Geokronologi fra tertiær periode

Livet i verdenshavene

Marine utryddelser og utvinning

I havene skiller seg flere store tertiære biotiske hendelser ut. Den største utryddelseshendelsen ved grensen mellom Mesozoic og Cenozoic epoker, for 66 millioner år siden, påvirket ikke bare dinosaurene i de terrestriske miljøene, men også store marine reptiler, marine virvelløse faunas (rudister, belemnitter, ammonitter, toskall), planktoniske protozoaner foraminiferans) og planteplankton. Gjenoppretting av biologisk mangfold etter denne hendelsen tok hundretusener til millioner av år, avhengig av gruppe. Ved grensen mellom Paleocene og Eocene ble mellom 30 og 50 prosent av alle arter av dypt hav benthiske foraminiferaner utryddet i en plutselig hendelse assosiert med oppvarmingen av de dype havene. Den nåværende faunaen i de dype, kalde havene (den såkalte psykrosfæren) utviklet seg i den siste delen av eocene for rundt 35 millioner år siden. Dette sammenholdt med en betydelig avkjøling av dypt vann i havet på rundt 3-5 ° C. Overgangen mellom eocen og oligocene var også preget av flere utryddelseshendelser blant marine faunaer. Stengingen av Tethys-sjøveien i slutten av tidlig miocene for rundt 15 millioner år siden resulterte i forsvinningen av mange av de større tropiske foraminiferanene som ble kalt nummulitids (store linseformede foraminiferaner) hvis leveområde varierte fra Indonesia til Spania og så langt nord som Paris og London. Selv om etterkommere av nummulitider finnes i dag i Indo-Stillehavsregionen, viser de mye mindre mangfold.

De marine faunene i det østlige Stillehavet og det vestlige Atlanterhavsområdet var like i hele tertiærområdet til rundt 3-5 millioner år siden. Hevingen av den sentralamerikanske isthmus den gang skapte en landbarriere mellom de to regionene som under tertiæret resulterte i isolasjon av en fauna fra en annen og differensiering (det vil si "provinsialisering") mellom gruppene. I tillegg kan tilstedeværelsen av isthmus ha ført til miljøendringer i det vestlige Atlanterhavet som forårsaket høye utryddelsesgrader hos gamle arter og opprinnelsen til nye.

Stråling av virvelløse dyr

I verdenshavene fortsatte evolusjonsmønstre som hadde begynt i krittperioden og i noen tilfeller akselererte i løpet av tertiæret. Disse inkluderer evolusjonær stråling av krabber, beinete fisk, snegler og muslinger. En økning i predasjon kan ha vært en viktig drivkraft for evolusjonen i havet i løpet av denne tiden (se samfunnsøkologi). Mange grupper muslinger og snegler viser for eksempel økte tilpasninger for å motstå rovdyr under tertiæret. Episoder med rask diversifisering skjedde også i mange grupper muslinger og snegler under Eocene Epoch og ved Miocen-Pliocen grensen. Etter utryddelsen av revbyggende rudister (store toskallede bløtdyr) på slutten av krittiden, hadde revbyggende koraller kommet seg etter Eocene, og deres kontinuerlige stratigrafiske post med lav breddegrad ble tatt som en indikator på utholdenheten til tropen riket.

Store marine dyr

Valger (hvaler og deres slektninger) dukket først opp i det tidlige eocenet, for rundt 51 millioner år siden, og antas å ha utviklet seg fra tidlige artiodactyls (en gruppe hovdyr som har et jevnt antall tær). Hvalevolusjonen akselererte under Oligocene og Miocen, og dette er sannsynligvis assosiert med en økning i oseanisk produktivitet. Andre nye marine former som dukket opp i sent på Paleogene hav var pingvinene, en gruppe svømmende fugler og pinnipeds (en gruppe pattedyr som inkluderer seler, sjøløver og hvalross). Periodens største marine rovdyr var megalodon (Carcharocles megalodon), en hai som levde fra midten av miocen til slutten av Pliocen og nådde lengder på minst 16 meter (ca. 50 fot).