Tahina palmetre

Tahina palm, (Tahina spectabilis), også kalt dimaka, eneste medlem av palmetre slekten Tahina (familie Arecaceae). Håndflaten er preget av den spektakulære blomstringen i enden av livet. Det er endemisk til Analalava-distriktet i nordvestlige Madagaskar, der det bor sesongmessige oversvømte krattland. Arten ble oppdaget i 2008 av den malagasy kassedyrkeren Xavier Metz; håndflaten er oppkalt etter Metz datter, Anne-Tahina Metz. Tahina på det malagasiske språket betyr "velsignet."

Tahina-palmen har en massiv bagasjerom som kan vokse til 18 meters høyde. Kronen på sirkulære vifteblader kan nå 5 meter i diameter. Under kronen av ny vekst omkranser ringer med døde blader bagasjerommet og etterlater ring arr på bagasjerommet når de faller bort. Arten antas å leve i omtrent 35–50 år.

I motsetning til andre palmetyper på Madagaskar, reproduserer Tahina-palmen bare en gang i løpet av sin levetid. Den reproduktive strukturen er et skudd som utvides til en terminal pyramideformet blomsterstand som stiger ca 4-5 meter (over 13–16 fot) over kronen. Blomsterstanden er dekket av hundrevis av hvite blomster som tiltrekker fugle- og insektsbestøvere, og fruktene på treet blir antagelig spist av lemurer, som deretter fordeler fruktens frø i droppingen deres. Planten dør i løpet av noen måneder etter frukting.

Tahina-palmen er klassifisert i palmestammen Chuniophoeniceae, hvis tre andre slekter (Nannorrhops, Chunioph Phoenix, Kerriodoxa) forekommer i Sør-Asia. Den geografiske separasjonen mellom Tahina og de andre slektene har forundret botanikere, hvorav noen spekulerer i at gruppens nyeste felles stamfar kan ha eksistert for mer enn 80 millioner år siden, før det indiske subkontinentet brøt fra Madagaskar.

Håndflatenes eneste kjente ville populasjon består av omtrent 100 voksne individer og kanskje noen hundre frøplanter. Etter oppdagelsen ble mer enn 1000 frø sendt til botaniske hager og frøbanker over hele verden.