Lov om solnedgangslov

Solnedgangslov, også kalt solnedgangsbestemmelse, en lovbestemmelse som gir mulighet for automatisk avslutning av et regjeringsprogram, byrå eller lov på en bestemt dato med mindre lovgiver bekreftende opptrer for å fornye den. Solnedganglovene ble mye promotert i USA på 1970-tallet som reformtiltak for å eliminere oppblåste og ikke-reagerende regjeringsbyråkrater. Noen politiske teoretikere talte om solnedgangslovene som en måte å redusere makt for interessegrupper over regjeringsprogrammer og fremme mer aktivt lovgivende tilsyn. Lovgivere må overbevise om uavhengigheten og effektiviteten til programmer som har solnedgangsbestemmelser hvis disse programmene skal overleve; antagelig fornyes ikke programmer som svikter eller som bare tjener noen få spesielle interesser.

På 1970-tallet ble til tross for støtte fra fremtredende politikere og regjeringsreformgrupper som Common Cause, ingen omfattende føderal solnedgangslov vedtatt i USA. Et flertall av statene opprettet imidlertid solnedgangsprogrammer, og et stort antall individuelle føderale statutter ble utarbeidet med solnedgangsbestemmelser. Disse sørget generelt for formell gjennomgang av byråer, styrer og kommisjoner, med programoppsigelse truende for de som ikke kunne overtale solnedgangsrevisjonister (og lovgiverne som de rapporterte til) om effektiviteten deres.

I praksis viste det seg at disse solnedgangsbestemmelsene ikke var veldig vellykkede. Fra begynnelsen fritok mange større byråer fra enhver gjennomgang. På begynnelsen av 1980-tallet ble det allikevel anerkjent at bevisbyrden hadde flyttet seg fra byråene som gjennomgikk solnedgangsanmeldelse til de ansatte som leder den. Fornyelse av programmet var vanlig, og faktiske solnedganger var sjeldne. Byråer - støttet av de mektige interessegruppene som solnedgangslovene skulle miste - forsvarte vellykket status quo. Et stort antall lover som opprinnelig ble vedtatt med solnedgangsbestemmelser, fikk disse bestemmelsene fjernet ved tekniske endringer, ofte også før noen revisjon eller gjennomgang fant sted. Likevel, noen forskere hevdet, mens få statlige programmer faktisk er truet av solnedgangsbestemmelser, har solnedganglovene oppfordret til mer aktiv lovgivende tilsyn enn tidligere har eksistert.

Solnedgangsbestemmelser har blitt brukt taktisk på minst to måter. For det første blir de brukt som en forhandlingsbrikke for å samle stemmer til fordel for kontroversiell lovgivning. Tilstedeværelsen av en solnedgangsbestemmelse kan overtale en vaklende lovgiver (eller den lovgivers offentlige) om den midlertidige karakteren til en kontroversiell lov. For eksempel antas solnedgangsbestemmelser å ha vært delvis ansvarlige for den topartiske støtten til USAs PATRIOT Act (2001), som i stor grad styrket føderale påtalemyndigheter i kjølvannet av 11. september-angrepene på USA. Solnedgangbestemmelser kan også brukes til å redusere de anslåtte kostnadene for et nytt program, skatt eller skattelettelse: offentlige uttalelser kan være basert på anslag som bare prognoser kostnader frem til solnedgangsdato, selv om det forventes at programmet til slutt vil være fornyet eller få solnedgangsbestemmelsen opphevet.