Sir Austen Henry Layard, (født 5. mars 1817, Paris - død 5. juli 1894, London), engelsk arkeolog hvis utgravninger sterkt økte kunnskapen om de gamle sivilisasjonene i Mesopotamia.
I 1839 forlot han sin stilling i et advokatkontor i London og begynte en opplevelsesrik reise på hesteryggen gjennom Anatolia og Syria. I 1842 ansatte den britiske ambassadøren i Istanbul, Sir Stratford Canning, ham for uoffisielle diplomatiske oppdrag. Tilbringe mye tid i nærheten av Mosul, osmanniske Mesopotamia (nå i Irak), ble Layard stadig mer interessert i å lokalisere og avdekke de store byene i bibelsk kjent. Mistaking Nimrūd, stedet for den assyriske hovedstaden Calah, for Nineve, gravde han ut der (1845–51) og oppdaget restene av palasser fra kongene fra 900- og 800-tallet og et stort antall viktige kunstverk. Disse inkluderer skulpturer fra kong Ashurnasirpal IIs regjering og en enorm vinget okse som forblir blant de mest verdsatte skattene til British Museum.
Etter sin berømte og enestående suksess, vendte han oppmerksomheten i 1849 mot haugen overfor Mosul på den østlige bredden av Tigris-elven, der han fant Nineve. Hans nye innsats avdekket palasset til Sennacherib og mange ekstraordinære kunstverk. Kanskje viktigst var imidlertid hans oppdagelse av et stort antall kuleformede tabletter fra statsarkivene, hvorfra mye om assyrisk og babylonske kultur og historie til slutt ble lært. Han gjorde også opptak på Ashur, Babylon, Nippur og andre steder i Babylonia og Assyria. Hans oppdagelser i ruinene av Nineve og Babylon (1853), en beretning om denne ekspedisjonen, var ekstremt populære.
I løpet av sin senere karriere innen regjering og diplomati tjenestegjorde Layard i parlamentet (1852–57 og 1860–69), ble under utenrikssekretær (1861–66) og ble utnevnt til sjefskommissær for arbeider og privat rådmann (1868) og ambassadør i Istanbul (1877–80). Han ble riddert i 1878.
