Skytisk kunst, også kalt Steppe-kunst, dekorerte gjenstander, hovedsakelig armer, smykker og fangst for hester, telt og vogner, produsert av nomadiske stammer som streifet rundt Sentral-Asia fra litt øst for Altai-fjellene i Indre Mongolia til det europeiske Russland. Det som er lite kjent om disse stammene - kalt Scyths, Saka eller Sacae - i de klassiske kildene - indikerer at de etablerte kontrollen over sletten nord for Svartehavet over en periode på flere århundrer, fra så tidlig som på 900-tallet f.Kr. de ble gradvis erstattet av sarmatianerne i perioden fra det 4. århundre f.Kr. til det 2. århundre århundre. Mange av de mest imponerende bitene av skytisk kunst (nå en del av skatten ved Eremitasjen, St. Petersburg) ble gjenfunnet på 1600- og 1800-tallet, før utviklingen av moderne arkeologiske metoder som kan ha kastet mer lys på deres opprinnelse. Senere utgravninger av en rekke kurganer i hele Sentral-Asia og andre steder har avdekket tusenvis av gullgjenstander (ofte i en enkelt kurgan), så vel som bronse, jern, sølv og elektromaterialer. Disse objektene demonstrerer skytisk kunnskap og mestring av metallstøping, plastforming, sammenføyning, dekorativ og etterbehandlingsteknikker.
smykker: Skytian
Det er for skytterne, et seminomadisk folk fra de eurasiske steppene som rykket ut fra Sør-Russland inn i territoriet mellom
Videre begrenset ikke skytterne seg til metallverk; andre materialer som er avdekket inkluderer tre, lær, bein, perler av karnellisk, rav og turkis, samt applikerte felter og andre tekstiler, luksusartikler som utvilsomt var symboler på prestisje. Gravene til Pazyryk i Altai ga mange godt bevarte klær som var rikholdig med broderi og applikasjoner; klærne til de velstående i Sør-Russland var dekket med bittesmå gullpregede plaketter, sydd til plaggene. På Pazyryk ble det funnet filtfylte veggtepper, noen viser religiøse scener med den store gudinnen eller antropomorfe dyr, andre med geometriske eller dyremotiver. Det ble også funnet filttepper, i tillegg til et stort antall vakkert laget verktøy og husgeredskaper.
Periodens kunst er i hovedsak en dyrekunst. Kampscenene mellom to eller flere dyr er mange, og det samme er enkeltdyrfigurer. Mange virkelige eller mytiske dyr er representert, de fleste av typene har røtter i dyp antikk, men skytterne utformet dem på en måte som var ny og karakteristisk deres egen. Som det kan forventes med nomader som stadig var på farten, er dekorasjonsgjenstandene de produserte generelt små i størrelse, men mange er laget av edle materialer og praktisk talt alle er av ypperlig utførelse.
De skytiske gullfigurene av halve ledd, som måler 30,5 cm i lengde, er enestående; de ble sannsynligvis brukt som sentrale ornamenter for de runde skjoldene som ble båret av mange skyttere. Kanskje den vakreste av gullstagene er eksemplet fra 600-tallet fvt fra begravelsen av Kostromskaya Stanitsa i Kuban, men versjoner av det 5. århundre f.Kr fra Tápiószentmárton i Ungarn og det 4. århundre f.Kr. fra Kul Oba på Krim-halvøya er knapt mindre vakker. I alle de tre eksemplene er hjortet vist i en liggende stilling, med bena gjemt under kroppen, men med hodet hevet og musklene strammet slik at det gir inntrykk av rask bevegelse.
Den skytiske kunstneriske formspråket er en av store komprimering så vel som av syntese; kontrastposisjoner i kroppen er kombinert med en forbløffende ferdighet for å skildre alle mulige aspekter av dyret når de blir visualisert under alle dens forskjellige aktiviteter. Selv om kunsten i utgangspunktet er representativ i karakter, er den samtidig fantasifull i ånden, ofte vergerende til det abstrakte i unnfangelsen. Likevel, uansett hvor kompliserte elementene de er, smelter de sammen i det ferdige arbeidet til en enhet av overbevisende kraft og skjønnhet.
