Samuel Adams, (født 27. september [16. september, Old Style], 1722, Boston, Massachusetts [USA] - død 2. oktober 1803, Boston), politiker for den amerikanske revolusjonen, leder for Massachusetts-radikaler, som var en delegert til den kontinentale kongressen (1774–81) og underskriver av uavhengighetserklæringen. Han var senere løytnant-guvernør (1789–93) og guvernør (1794–97) i Massachusetts.
Tidlig karriere
En annen kusine av John Adams, andre president i USA, Samuel Adams ble uteksaminert fra Harvard College i 1740 og studerte kort jus; han mislyktes i flere forretningsforetak. Som skatteoppkrever i Boston forsømte han å innkreve de offentlige avgiftene og føre forsvarlige regnskap, og dermed utsatte han seg for å passe.
Selv om det ikke lyktes med å drive personlig eller offentlig virksomhet, tok Adams en aktiv og innflytelsesrik del i lokalpolitikken. Da det engelske parlamentet vedtok sukkerloven (1764) som beskatte melasse for inntekter, var Adams en mektig skikkelse i opposisjonen mot britisk myndighet i koloniene. Han fordømte handlingen, og var en av de første av kolonialene som ropte mot beskatning uten representasjon. Han spilte en viktig rolle i å sette i gang frimerkene i Stamp Act i Boston som var rettet mot det nye kravet om å betale skatt på alle juridiske og kommersielle dokumenter, aviser og vitnemål fra høyskoler.
Engasjement for amerikansk uavhengighet
Hans innflytelse ble snart bare nummer to for James Otis, advokaten og politikeren som fikk fremtredelse av hans motstand mot inntektshandlingene. Valgt til underhuset i Massachusetts general court fra Boston, tjenestegjorde Adams i det organet til 1774, etter 1766 som kontorist. I 1769 overtok Adams ledelse av Massachusetts-radikalene. Det er noen grunn til å tro at han hadde forpliktet seg til amerikansk uavhengighet et år tidligere. John Adams kan ha gjort en feil med å tilskrive denne ekstreme standen til sin fetter på så tidlig tid, men absolutt Samuel Adams var en av de første amerikanske lederne som nektet parlamentets myndighet over koloniene, og han var også en av de første - helt sikkert innen 1774 — Å etablere uavhengighet som det rette målet.
John Adams beskrev sin fetter som en ren, beskjeden og dydig mann. Men i tillegg var Samuel Adams en propagandist som ikke var overskridende i sine angrep på britiske tjenestemenn og politikk, og en lidenskapelig politiker også. I utallige avisbrev og essays over forskjellige underskrifter beskrev han britiske tiltak og oppførselen til kongelige guvernører, dommere og tollmenn i de mørkeste fargene. Han var en organisasjonsmester, ordnet for valget av menn som var enige med ham, anskaffet komiteer som ville fungere som han ønsket, og sikret passering av vedtak som han ønsket.
Under krisen over Townshend-tollene (1767–70), importavgiftene på tidligere tollfrie produkter foreslått av statsråd, Charles Townshend, klarte Adams ikke å overtale Massachusetts-kolonistene til å ta ekstreme skritt, delvis på grunn av den moderat innflytelse fra Otis. Britiske tropper sendt til Boston i 1768 tilbød imidlertid et fint mål for denne propagandaen, og Adams sørget for at de ble fremstilt i kolonialavisene som brutalt soldat undertrykkende borgere og angrep deres hustruer og døtre. Han var en av lederne i bymøtet som krevde og sikret fjerning av troppene fra Boston etter at noen britiske soldater skjøt inn i en pøbel og drepte fem amerikanere. Da nyheten kom om at Townshend-pliktene, bortsett fra det som var te, hadde blitt opphevet, falt hans etterfølgende. Ikke desto mindre, i årene 1770–73, da andre koloniale ledere var inaktive, gjenopplivet Adams gamle saker og fant nye; han var ansvarlig for stiftelsen (1772) av korrespondanseutvalget til Boston som holdt kontakt med lignende organer i hvis etablering han også hadde en hånd i andre byer. Disse komiteene ble senere effektive virkemidler i kampen mot britene.
Passasjen ved parlamentet av te-loven fra 1773, som ga East India Company monopol på tesalg i koloniene, ga Adams rikelig anledning til å utøve sine bemerkelsesverdige talenter. Selv om han ikke deltok i Boston Tea Party, var han utvilsomt en av planleggerne av den. Han var igjen en ledende skikkelse i Massachusetts opposisjon til henrettelsen av de utålelige (tvangs) handlingene som ble vedtatt av det britiske parlamentet i gjengjeldelse for dumping av te i Boston Harbor, og som medlem av den første kontinentale kongressen, som talte for de 13 koloniene insisterte han på at delegatene skulle ta et kraftig standpunkt mot Storbritannia. Som medlem av provinskongressen i Massachusetts i 1774–75 deltok han i forberedelsene til krigføring dersom Storbritannia skulle ta til våpen. Da de britiske troppene marsjerte ut av Boston til Concord, bodde Adams og presidenten for den kontinentale kongressen, John Hancock, i et våningshus nær marsjlinjen, og det har blitt sagt at arrestasjonen av de to mennene var en av de formål med ekspedisjonen. Men troppene gjorde ingen anstrengelser for å finne dem, og britiske ordre ba bare om ødeleggelse av militære forsyninger samlet på Concord. Da general Thomas Gage ga noen unnskyldning til opprørerne noen uker senere, unntok han imidlertid Adams og Hancock.
