Samisen, også stavet shamisen, langhalset, fretless japansk lut. Instrumentet har en liten firkantet kropp med katteskinn foran og bak, tre snorer med silke og en buet ryggkule med sidepinner. Det spilles med et stort spektrum; forskjellige typer plectrums produserer forskjellige tonefarger for spesifikke typer musikk.
Japansk musikk: Samisen musikk
Den trestrengede plukkede luten fra Japan er kjent som shamisen i Tokyo-området eller som samisen i Kansai-distriktet
De vanlige innstillingene til samisen er c – f – b ♭, c – f – c ′ eller c – g – c ′ (relativ tonehøyde, innstilt på sangerens rekkevidde). Et spor kuttet i nakken nær den øvre broen får den laveste strengen til å berøre fingertavlen, og skaper en karakteristisk summende lyd kalt sawari.
Samisen ble avledet fra den lignende kinesiske sanxianeren, en versjon som - sanshin - nådde Japan fra Ryukyu-øyene på 1500-tallet. Det spilles mye i folkemusikk og kunstmusikk som akkompagnement til lyrisk og narrativ sang og i orkestrene til Bunraku (dukke) og Kabuki-dramaer.
