Salvador Allende president i Chile

Salvador Allende, i sin helhet Salvador Allende Gossens, (født 26. juni 1908, Valparaíso, Chile - død 11. september 1973, Santiago), Chiles første sosialistiske president.

Allende, født i en familie i overklassene, fikk sin medisinske grad i 1932 fra University of Chile, hvor han var en marxistisk aktivist. Han deltok i grunnleggelsen (1933) av Chiles Socialist Party. Etter valg til avdelingskammeret i 1937 tjente han (1939–42) som helseminister i den liberale venstreorienterte koalisjonen til president Pedro Aguirre Cerda. Allende vant det første av sine fire valg til senatet i 1945.

Allende løp for presidentskapet for første gang i 1952, men ble midlertidig utvist fra Sosialistpartiet for å akseptere støtten fra de forbudte kommunistene; plasserte han sist i et firemannsløp. Han løp igjen i 1958 - med sosialistisk støtte, samt støtte fra de daværende juridiske kommunistene - og var et nært sekund for den konservative-liberale kandidaten, Jorge Alessandri. Igjen med samme støtte ble han besluttet beseiret (1964) av den kristendemokraten Eduardo Frei. For sin vellykkede kampanje fra 1970 kjørte Allende som kandidat til Popular Unity, en blokk av sosialister, kommunister, radikaler og noen dissidente kristendemokrater, og ledet i et tre-sidig løp med 36,3 prosent av stemmene. Fordi han manglet et populært flertall, måtte valget hans imidlertid bekreftes av Kongressen, der det var sterk motstand fra høyre. Likevel ble det bekreftet 24. oktober 1970, etter at han hadde garantert støtte til 10 liberale konstitusjonelle endringer som de kristne demokrater krevde.

Innviet 3. november 1970, begynte Allende å omstrukturere det chilenske samfunnet langs sosialistiske linjer, mens han beholdt den demokratiske regjeringsformen og respekterte sivile friheter og den rette lovprosessen. Han eksproprierte de amerikanske eide kobberselskapene i Chile uten kompensasjon, en handling som satte ham alvorlig i strid med den amerikanske regjeringen og svekket utenlandske investorers tillit til regjeringen. Hans regjering tok også skritt for å kjøpe flere viktige privateide gruve- og produksjonssektorer og for å overta store landbruksarmer til bruk av bondekooperativer. I et forsøk på å fordele inntektene autoriserte han store lønnsøkninger og frøs priser. Allende trykte også store mengder usupportert valuta for å slette det finanspolitiske underskuddet som ble skapt av regjeringens kjøp av grunnleggende næringer. I 1972 led Chile under stillestående produksjon, redusert eksport og investering i privat sektor, utmattede økonomiske reserver, omfattende streik, økende inflasjon, matmangel og uro innenlands. Internasjonale kredittlinjer fra USA og Vest-Europa hadde tørket fullstendig. Allendes manglende evne til å kontrollere sine egne radikale venstresupportere pådro seg middelklassens fiendtlighet. I utenrikssaker etablerte han forbindelser med Kina og Cuba.

Allende beholdt støtten fra mange arbeidere og bønder; hans valgkoalisjon vant 44 prosent av stemmene ved kongressvalget i mars 1973. Hans regjering ble imidlertid styrtet 11. september 1973 ved et militærkupp ledet av Augusto Pinochet. Under et samordnet angrep på presidentpalasset døde Allende, og måten hans død ble gjenstand for kontrovers. Militære tjenestemenn hevdet at han hadde begått selvmord, mens andre mente at han hadde blitt drept og at et tilsynelatende selvmord hadde blitt iscenesatt. I 1990 ble kroppen hans trukket ut fra en umerket grav og gitt en formell offentlig begravelse i Santiago. Som en del av en kriminell etterforskning av påståtte drap begått av Pinochets regime, ble Allendes legeme igjen avvist i mai 2011, og en vitenskapelig obduksjon ble utført. Resultatene bekreftet at han hadde begått selvmord.