Akasaka-Kōbe storbyområde, den nest største by- og industrielle tettbebyggelsen i Japan, som ligger i akasaka-bukta i vest-sentrale Honshu i den østlige enden av Innlandshavet. Byene Ōsaka og Kōbe er i sentrum av det som kalles av geografene Hanshin Industrial Zone; som et resultat av utvidelsen av byområdet langs Innlandshavet og nordøstover mot byen Kyōto, er regionen nå inkludert i den større industrisonen Keihanshin. Ingen av disse sonene er en politisk enhet, men den største av de to tilsvarer Kansai, et av Japans tradisjonelle kulturområder. Kansai, en region med eldgamle byer vest (sai) av fjellbarrieren (kan) nær Fuji-fjellet, er fødestedet til den tidligste japanske staten. Det er et område med historisk tett befolkning som inntil langt ut på 1900-tallet var den mest industrialiserte og økonomisk avanserte delen av Japan.
Akasaka er hovedstaden i akasaka urbane prefektur (fu), en administrativ inndeling som inkluderer byen akasaka, en rekke mindre byer og store landlige områder. Kōbe er hovedstad og største by i Hyōgo prefektur (ken) og en av Japans viktigste havner. Det er mange satellittindustri- og boligbyer rundt de to sentrale byene. Pop. (2005 est.) 11.268.000.
Fysisk og menneskelig geografi
Landskapet
Byens side
Byen akasaka ligger ved deltaet i elven Yodo. Øst for den sentrale byen, Ōsaka Castle, opprinnelig bygd av Toyotomi Hideyoshi, står på en nordlig forlengelse av opplandet (20 meter over havet) som stiger i den sørlige delen av akasaka urbane prefektur til mer enn 3000 fot. Hovedstadsområdet sprer seg over deltas i Yodo, Yamato og andre elver og inn i deres diluviale oppland. Området er avgrenset av Ikoma-fjellene i øst, Izumi-fjellene i sør og Rokkō-fjellene i nordvest. Den sørvestlige grensen til akasaka-bukten er dannet av Awaji-øya. På den nordvestlige bredden av bukta ligger Kōbe, over hvilken stiger granittoppen på Mount Rokkō (3 058 fot). Regionen er geologisk ustabil. Selv om jordskjelv bare forekommer sjelden, kan de være svært ødeleggende; bemerkelsesverdige alvorlige skjelv inkluderer et som rammet området i 1596 og et annet som ødela Kōbe og nabobyer i 1995.
Kystlinjen mellom de to byene har blitt endret av gjenvinning for havneanlegg og næringer. Langs kysten og i opplandet er de beste boligområdene i Kōbe og byene Ashiya, Nishinomiya, Takarazuka, Ikeda og Itami. På deltaet til Kanzaki-elven, rett vest for akasaka, ligger byen Amagasaki, et sentrum for tungindustri. Nord for akasaka ligger byene Toyonaka, Suita og Ibaraki. Over dem, på Senri Hill, er nye byer utviklet siden 1960-tallet. Nordøst for akasaka, langs elven Yodo, ligger industri- og boligbyene Takatsuki, Moriguchi, Neyagawa og Hirakata. Øst for akasaka ligger byene Kadoma, Higashiōsaka og Yao. Sørøst ligger Fujiidera, Tondabayashi, Matsubara og andre, de fleste av dem gamle historiske byer. Mot sørvest på kystsletten ligger Sakai, Izumi-Ōtsu, Kaizuka, Kishiwada og Izumi-Sano, noen av dem industrielle og andre boliger. Urbanisering strekker seg til Nara, 40 mil øst for akasaka, og til Kyōto, 40 mil nordøst. Et tett nettverk av jernbaner og veier slynger seg i hele området.
Klima
Regionen har et temperert klima. Den årlige gjennomsnittstemperaturen er 16 ° C, og den årlige nedbør er gjennomsnittlig 1370 millimeter. Temperaturen i august er ofte 30 ° C eller mer, uten vind fra havet om natten. Januar-gjennomsnittet er omtrent 40 ° F (4 ° C), og snø faller flere ganger om vinteren. Regntiden er i juni – juli og september – oktober. I september rammes regionen vanligvis av en eller to tyfoner. Den største tyfonkatastrofen i områdets historie skjedde i 1934, da 3000 mennesker ble drept. I regntiden juni – juli 1938 begravde enorme skred fra Rokkō-fjellene store områder av Kōbe, og flom tok livet av 870 personer.
Innbyggerne i akasaka stolte en gang i sin røykfylte atmosfære som et tegn på industriell fremgang, og kalte den “røykehovedstaden” (“Kemuri no miyako”); men midt på 1970-tallet ble byens smog og luftforurensning sett på som skadelig, og siden har det vært en merkbar forbedring av regionens luftkvalitet. Andre miljøproblemer som får oppmerksomhet inkluderer vannforurensning og fall i jorden i Amagasaki-regionen.
Byens utforming
Gatemønstre
Gatene i sentrum av akasaka er lagt ut på en nettplan, men resten av byen er et lappeteppe av planlagte rutenett og vandrende gater. Den nord-sørlige aksen er Midō-suji (“Midō Street”), som forbinder Ōsaka jernbanestasjon i nord og Namba stasjon i sør. Den øst-vestlige aksen er Chūō Ōdōri ("Central Boulevard"), som løper fra Central Pier i havnen i akasaka i vest til foten av Ikoma-fjellene i øst. Parallelt med Midō-suji er den trange Shinsaibashi-suji, det sentrale shoppingområdet. Dotombori, i sørenden av Shinsaibashi-suji, er et overfylt teater- og restaurantområde.
Det sentrale forretningsområdet er den nordlige delen av sentrumsområdet. Nakanoshima, en øy dannet av våpen fra elven Yodo, inneholder rådhuset, Central Civic Hall, Bank of Japan, og hovedkvarteret til Asahi Press og flere store virksomheter. Fram til andre verdenskrig var de tradisjonelle handelssentrene Semba og Shimanouchi gater, der gamle stil hvitmurede butikker med familiekvartaler bak seg hadde eksistert i århundrer.
Det er to store sakariba (fornøyelsesdistrikter) i byen. Kita (“The North”) ligger like sør for akasaka jernbanestasjon, hvor byens høyeste prisede land finnes. Kita har et kompleks av høye kontorbygg og et stort underjordisk kjøpesenter. Minami (“The South”) har mange teatre og restauranter. AkaSakas industriområder ligger på nedre Yodo-deltaet og i de østlige og nordøstlige delene av byen.
Gatemønsteret til Kōbe styres av beliggenheten mellom fjellene og kysten. Hovedgater går omtrent øst og vest, krysset av korte nord-sørgater og tidvis lengre gater som går opp i åsene. Den sentrale handlegaten, Motomachi, går mellom jernbanestasjonene Sannomiya og Kōbe. Det sentrale forretningsområdet ligger i nærheten av havnen.
