Russell Coutts New Zealand yachtsman

Russell Coutts, (født 1. mars 1962, Wellington, NZ), yachter fra New Zealand som ledet landets lag til sin første America's Cup-seier i 1995.

Coutts vant sin første regatta i en alder av ni, og styrte en 2,13 meter lang jolle av tre utenfor den vindfulle kysten av Dunedin, South Island. Ni år senere ble han enhånds verdensmesteren for ungdom, og i 1984 vant han en OL-gull i Finn-klassen. Han var med på landslaget da det endte på tredjeplass i America's Cup-utfordringen i 1992, men året etter ble han vurdert som nummer én-racer i verden. På 1990-tallet kompilerte han en ekstraordinær serie internasjonale seire, inkludert Nippon Cup, Bermuda Cup og World Match Racing mesterskapet, sammen med America's Cup i 1995.

På sin 38-årsdag, 1. mars 2000, i America's Cup-seilkonkurransen, bandt Coutts en 97 år gammel rekord da han skippte Team New Zealand til det niende strake, vinnende løpet med ham ved roret. De første fem seirene på rad hadde kommet da han ledet New Zealands fantastiske sveip av USA i 1995, hans lands første America's Cup-triumf og bare den andre America's Cup-seieren av et ikke-amerikansk lag. Hans fire seire i 2000 var over det italienske Prada-teamet i den elegante yachten Luna Rossa og kom i forsvarernes hjemmevann utenfor New Zealands nordøy. Coutts og teamet hans overvant lett italienernes raske starter, men han ventet til det fjerde løpet for å introdusere et hemmelig våpen - en ny, lett “kode null” -seil, designet for lett vind. Han så klar til å lede yachten Black Magic til det første America's Cup-forsvaret av ikke-amerikanere, men i stedet for å sette en personlig rekord, hadde Coutts en annen overraskelse for seilverdenen. I det femte løpet av den beste-fem-av-ni serien ga han kommandoen over Black Magic til sin reservestyrmann, 26 år gamle Dean Barker, som kom til utfordringen ved å lede mannskapet til en komfortabel 48-sekund vinne. Etterpå godkjente Barker Coutts med seieren: "Alt det harde arbeidet er gjort av Russell."

Etter America's Cup-seieren og en helt velkomst i et land der seiling var en ledende idrett, forble Coutts midt i blinken ved å gå sammen med sin designteamleder, Tom Schnackenberg, og taktikeren Brad Butterworth i å overta administrasjonen av Team New Zealand, og erstatte seillegenden Sir Peter Blake. Å sikre og betale et team av yachtdesignere så vel som et mannskap av seilere, forhandle om kringkastingsrettigheter, finne sponsing og på annen måte ivareta detaljene i driften av Team New Zealand ble Coutts og hans to partnere. En enda større overraskelse var imidlertid i vente da Coutts og Butterworth sluttet i Team New Zealand i mai og signerte en avtale med den sveitsiske milliardæren og den ivrige yachteren Ernesto Bertarelli om å forberede Sveitses Team Alinghi til å utfordre til America's Cup 2003. Under Coutts ledelse brakte Team Alinghi ham sin tredje America's Cup-seier, men etter et fall med lagledelse satte Coutts ut America's Cup-utfordringen i 2007. Coutts fikk æresmedlem i Order of the British Empire (MBE) i 1985 og avanserte til Commander (CBE) 10 år senere.