Rudolf Bultmann, i sin helhet Rudolf Karl Bultmann, (født 20. august 1884, Wiefelstede, Tyskland - død 30. juli 1976, Marburg, Vest-Tyskland), som ledet det 20. århundre læreren av det nye testamente kjent for sitt program for å "demytologisere" Det nye testamentet —I, for å tolke, i henhold til konseptene i eksistensialistisk filosofi, det essensielle budskapet i Det nye testamente som ble uttrykt på mytiske termer.
Tidlig karriere
Bultmann, sønn av en luthersk pastor og barnebarnet til en misjonær, hadde alltid til hensikt å følge en akademisk teologisk karriere, og klokken 19 begynte han sine teologiske studier ved Universitetet i Tübingen. I 1912 hadde han fullført sine kvalifiserende studier og ble utnevnt til lektor ved University of Marburg. Der fulgte avtaler på Breslau (1916) og Giessen (1920). I 1921 ble han utnevnt til professor i Det nye testamente ved Marburg, hvor han ble værende til han gikk av i 1951.
I 1921 publiserte Bultmann sin Geschichte der synoptischen Tradition (History of the Synoptic Tradition), en analyse av det tradisjonelle materialet som ble brukt av evangelistene Matthew, Mark og Luke og et forsøk på å spore historien i kirkens tradisjon før de ble brukt. av det. Dette viste seg å være et sømmelig arbeid, og det etablerte Bultmanns rykte som stipendiat. Han fulgte den med en bok om Jesus (Jesus, 1926; Jesus og Ordet, 1934), der begynnelsen av hans egen teologiske posisjon kan spores. Mellom 1922 og 1928 hadde han som kollega i Marburg den tyske eksistensialistiske filosofen Martin Heidegger, hvis Sein und Zeit (Being and Time) ble utgitt i 1927. Heidegger var enormt innflytelsesrik på Bultmann, delvis fordi Bultmann følte at han utviklet seg, i filosofiske begrep, en analyse av menneskets eksistens som påfallende var parallell med forståelsen av menneskets eksistens underforstått av teologiene til Paul og John, slik Bultmann tolket dem.
Bultmanns teologi
Det var under disse årene med diskusjon med Heidegger at Bultmann utviklet sin egen teologiske stilling - nemlig at kristen tro er, og burde være, relativt uinteressert i den historiske Jesus og i stedet sentrert om den transcendente Kristus. Den kristne troen, hevdet han, er troen på kērygma ("proklamasjon") av kirken, hvor Jesus kan sies å være oppreist (Bultmanns forståelse av oppstandelsen), og ikke tro på den historiske Jesus. Dette synet fant sitt tidligste uttrykk i to essays, “Der Begriff der Offenbarung im Neuen Testament” (“Begrepet åpenbaring i Det nye testamente”), skrevet i 1929, og “Die historielichkeit des Daseins und der Glaube” (“Historien of Man and Faith ”), skrevet i 1930. Bultmanns stilling var å forbli konstant deretter, og alt hans påfølgende arbeid, inkludert hans demytologiserende forslag laget i 1941, utviklet seg konsekvent av det.
I løpet av Hitler-årene i Tyskland nektet Bultmann å modifisere sin undervisning på noen måte for å passe nazistisk ideologi, og han støttet Confessing Church, den tyske protestantiske bevegelsen organisert for å motstå nazistisk kirkepolitikk. Men med egne ord “deltok han aldri direkte og aktivt i politiske saker”; dvs. at han ikke direkte motsatte seg naziregimet.
Med gjenopptakelsen av kontaktene mellom de tyske universitetene og resten av verden etter andre verdenskrig, ble Bultmann en stor internasjonal akademisk skikkelse. Elevene hans inntok ledende stillinger ved tyske universiteter, og hans synspunkter ble gjenstand for diskusjon rundt om i verden. Alle lærere i Det nye testamente befant seg i dialog med ham, og blant teologer ble hans posisjon utgangspunktet for store utbygginger i både Tyskland og USA. Selv holdt han en ekstremt innflytelsesrik serie foredrag i Storbritannia i 1955 (History and Eschatology: The Presence of Eternity) og i USA i 1958 (Jesus Christ and Mythology), og hans demytologiserende program ble gjenstand for en multivolume-serie med tittel Kerygma und Mythos (Kerygma og Myth).
