Rowan Williams, i sin helhet Rowan Douglas Williams, Baron Williams fra Oystermouth i City and County of Swansea, (født 14. juni 1950, Swansea, Wales), 104. erkebiskop av Canterbury (2002–12), en kjent teolog, erkebiskop av Church in Wales (2000–02), og den første erkebiskopen av Canterbury i moderne tid valgt utenfor Church of England.
Williams ble født i en walisktalende familie. Etter å ha gått på Dyvenor Secondary School gikk han inn på Christ's College, Cambridge, hvor han tjente bachelor- og mastergrader i teologi; han ble tildelt en doktorgrad i filosofi i teologi av Wadham College, Oxford, i 1975. Etter å ha undervist ved College of the Resurrection, Mirfield, hadde han en serie akademiske og kirkelige avtaler, og kulminerte med hans professorat i guddommelighet ved Oxford (1986– 92). Han ble biskop av Monmouth i 1992 og ble trollbundet som erkebiskop av Wales i 2000. Hans nominasjon som erkebiskop av Canterbury i 2002 skapte betydelig kontrovers på grunn av hans liberale syn på homofili og andre saker, selv om han ble støttet av kirken som f.eks. pastor Desmond Tutu. Williams motarbeidet Afghanistan Warin 2001 og kritiserte hardt Irak-krigen i 2003.
Da han tiltrådte som verv, sto Williams overfor en rekke utfordringer angående relasjoner mellom religioner og intern disiplin. Han anstrengte seg for å forbedre forholdet mellom kristne og muslimer, og han arbeidet for å opprettholde gode bånd med den romersk-katolske kirke, og møtte tidlig i hans regjeringstid med pave Johannes Paul II i Roma. Selv om paven ble ønsket hjertelig velkommen, ble Williams advart av Roma om innvielsen av homoseksuelle som biskoper (Williams selv ordinerte en gang en åpent homofil mann). Til tross for forskjeller fortsatte Roma og Canterbury å arbeide for bedre forhold. Williams deltok i John Pauls begravelse i 2005 - den første erkebiskopen av Canterbury siden 1500-tallet som gjorde det - og han deltok også på installasjonen av pave Benedict XVI. Han besøkte Benedict ved Vatikanet i 2006, og de ga ut en vennskapserklæring og fortsatte dialog mens de anerkjente viktige forskjeller mellom de to kirkene.
Innenfor England kirke forble ordinering og innvielse av åpent homoseksuelle individer et kontroversielt spørsmål som truet med å dele den anglikanske nattverden (den verdensomspennende foreningen for anglikanske kirker). I 2003 oppnevnte Williams en spesiell kommisjon for å ta opp saken. Kommisjonen undersøkte også hvordan Williams mer effektivt kunne implementere sin moralske autoritet over kirkenes fellesskap. Problemstillingen fortsatte imidlertid å plage kirken og erkebiskopen de følgende årene, da den Episkopale kirken i Amerika ordinerte homoseksuelle, inkludert en åpenlyst homofil mann som biskop, mens den anglikanske kirken i Afrika sterkt motarbeidet praksisen.
I 2008 møtte Williams ytterligere kontrovers da han foreslo at det engelske rettssystemet skulle adoptere deler av Sharīʿah, eller islamsk lov, som et middel til å fremme sosial samhørighet. Han argumenterte for at muslimer i England kan føle seg mer komfortable med å ta opp økonomiske eller ekteskapelige spørsmål i en Sharīʿah-domstol enn i en sekulær domstol. Selv om Williams fant støtte blant medlemmer av kirkehierarkiet som anerkjente sin rett til å ta opp saken selv om de var uenige i hans mening, tolket andre hans bemerkninger som undergraving av den lange tradisjonen i engelsk sekulær rett.
I 2011 var Williams offisiell i det kongelige bryllupet til prins William og Catherine Middleton. Han trakk seg som erkebiskop av Canterbury i desember 2012, og den måneden ble det kunngjort at han ville bli en livskikkelse. I januar 2013 ble han mester ved Magdalene College, Cambridge, og begynte kort tid etter i House of Lords som korsbensmedlem.
Williams som stipendiat fra British Academy siden 1990, publiserte samlinger av artikler, prekener og poesi. Han er forfatteren av On Christian Theology (2000), Arius: Heresy and Tradition (2002), Writing in the Dust: After 11. september (2002), og Tokens of Trust: An Introduction to Christian Belief (2007).
