Richard Burton, opprinnelig navn Richard Walter Jenkins, Jr., (født 10. november 1925, Pontrhydyfen, Wales - død 5. august 1984, Genève, Sveits), walisisk scene- og filmskuespiller kjent for sine skildringer av svært intelligent og artikulert menn som var verdens slitne, kyniske eller selvdestruktive.
Jenkins var den 12. av 13 barn født av en walisisk kullgruver. Han studerte skuespill under Philip Burton, en skolelærer som ble hans mentor og hjalp ham med å skaffe et stipend til University of Oxford. I takknemlighet til sin velgjører antok han det profesjonelle navnet Burton. Hans første sceneopptreden var i 1943, men påfølgende tjeneste som Royal Air Force-navigatør forsinket karrieren. I 1948 gjenopptok han sceneforestillingene. Året etter debuterte han i The Last Days of Dolwyn og scoret sin første virkelige scenetriumf, i Christopher Frys The Lady's Not for Burning. I 1950 debuterte Burton i Broadway i sistnevnte produksjon.
Med sin resonante stemme og befalende tilstedeværelse fanget Burton Hollywoods oppmerksomhet, og i 1952 laget han sin første amerikanske film, My Cousin Rachel (1952), som han fikk en Oscar-nominasjon for. Gjennom resten av 1950-tallet spesialiserte han seg i historiske roller i film, inkludert hovedrollen i den første bredskjerm CinemaScope-produksjonen, The Robe (1953), som han fikk sin andre Oscar-nominasjon for; Edwin Booth i Prince of Players (1955); og tittelrollen i Robert Rossens Alexander den store (1956). Andre filmer fra denne perioden inkluderte Tony Richardsons Look Back in Anger (1959), som var basert på et skuespill av John Osborne, og dramaet fra andre verdenskrig The Longest Day (1962).
Burton steg til superstjernestatus etter å ha blitt kastet som Mark Antony i Cleopatra (1963). Under filmingen av det episke dramaet ble han og hans amerikanske kostar Elizabeth Taylor kjærester - selv om begge var gift med andre mennesker på den tiden - og antente en vanvidd i media. De fikk senere skilsmisser fra sine ektefeller, og det høyprofilerte ekteparet ble gift to ganger (1964–74, 1975–76), begge fagforeningene som endte med skilsmisse. Burton lagde 11 filmer med Taylor, særlig Who's Afraid of Virginia Woolf? (1966), som var basert på Edward Albees skuespill og tjente Burton sin femte Oscar-nikk, og The Taming of the Shrew (1967), en tilpasning av Shakespeare-skuespillet.
Burton mottok også Oscar-nominasjoner for sitt arbeid i Becket (1964), om erkebiskopen av Canterbury; The Spy Who Came in from the Cold (1965), en tilpasning av John le Carrés roman om en kynisk britisk agent; Anne of the Thousand Days (1969), der han skildret Henry VIII; og Equus (1977), basert på et skuespill av Peter Shaffer. Andre bemerkelsesverdige filmer inkluderer John Huston's The Night of the Iguana (1964), Where Eagles Dare (1968), The Wild Geese (1978) og 1984 (1984), hvorav den siste var hans siste spillefilm. Burton dukket også av og til på TV, og spilte spesielt Winston Churchill i TV-filmen The Gathering Storm (1974) og Richard Wagner i miniseriet Wagner, som først ble sendt på begynnelsen av 1980-tallet og senere ble utgitt som en film.
Burton fortsatte i mellomtiden å få kritikerroste for sine teaterforestillinger. Han opptrådte i Shakespearean-produksjoner ved Londons Old Vic i 1953–56, og han ga en minneverdig forestilling av Hamlet i John Gielguds langvarige Broadway-produksjon av det skuespillet i 1964. Burtons andre Broadway-kreditter inkluderer Jean Anouilh's Time Remembered (1957), musikalen Camelot (1960–63 og 1980), og Noël Cowards private liv (1983), der han dukket opp overfor Taylor.
Til tross for hans mange suksesser, var Burtons karriere uberegnelig og overskygget ofte av hans personlige liv, særlig hans mange ekteskap og overdreven drikking. I 1984 døde han plutselig av en hjerneblødning.
