Rafer Johnson amerikansk friidrettsutøver og utøvende

Rafer Johnson, i sin helhet Rafer Lewis Johnson, (født 18. august 1935, Hillsboro, Texas, USA), amerikansk friidrettsutøver, som vant en gullmedalje i desathlon ved OL i 1960 i Roma.

Johnson konkurrerte i sin første decathlon i 1954 som en annen klasse ved University of California, Los Angeles (UCLA), og i 1955 vant han gullmedaljen på Pan American Games. Skader tvang ham til å nøye seg med en sølvmedalje i olympisk decathlon 1956 i Melbourne, Australia, men han satte verdensrekord i 1958.

På lekene i 1960 ble decathlon-konkurransen en duell mellom Johnson og Taiwans Yang Chuan-kwang, som var Johnsons venn og lagkamerat på UCLA. Etter den første dagen ledet Johnson Yang med 55 poeng, til tross for at Yang var ferdig foran Johnson i fire av de fem konkurransene. Den andre dagen falt Johnson fra ledelsen da han traff det første hinderet i 110-meterhindrene og endte 0,7 sekund bak Yang. De to handlet posisjoner i stillingen igjen etter diskoskastet, og Johnson økte ledelsen med en karriere-beste prestasjon i stolpehvelvet og et bedre kast enn Yang i spydet. Likevel var seieren for Johnson langt fra sikker i starten av den endelige begivenheten, de 1500 meter. Han ledet med bare 67 poeng, og Yang, favorisert i dette tilfellet, trengte å slå Johnson med 10 sekunder for å vinne decathlon. Johnson kjørte et personlig beste på 4 minutter 49,7 sekunder og fullførte bare 1,2 sekunder bak Yang. Johnson vant gullmedaljen, og Yang tok sølvmedaljen - den første medaljen av noe slag vunnet av en taiwansk atlet. For sin olympiske prestasjon mottok Johnson James E. Sullivan Memorial Award som den fremragende amatøridrettsutøveren i 1960.

Johnson startet deretter en skuespillerkarriere. Hans studiepoeng inkluderte filmer som The Sins of Rachel Cade (1961) og License to Kill (1989) og forskjellige tv-show, særlig Lassie, Dragnet 1967, Mission: Impossible og The Six Million Dollar Man. En kampanjearbeider på Robert F. Kennedys presidentbud, han var til stede da Kennedy ble myrdet i 1968 og hjalp til med å dempe pistolmannen, Sirhan Sirhan. Johnson var senere involvert i Special Olympics. I 1984 tente han fakkel som signaliserte åpningen av de olympiske leker i Los Angeles. Hans selvbiografi, The Best That I Can Be (cowritten med Philip Goldberg), ble utgitt i 1998.