Presteskap i verdens religioner
Ikke-litterære kulturer
Presteskapets embete i det ikke-litterære samfunn spenner fra medisinmannen, som på magisk vis manipulerer den hellige makten som en kvasi-upersonlig styrke, til sjamanen, som som agent for guddommelige eller åndelige vesener kan være en medisinemann, en visjonær, en okkult spådom og en ekte sakerdotisk kultleder. Ikke sjelden kan høvdinger eller leder av en klan eller landsby bli hellige menn eller rituelle eksperter som viser overnaturlig innsikt og kunnskap som agenter for åndelige vesener. Som sådan kan de til slutt bli profeter eller sakralkonger som har en unik status i samfunnet. Denne statusen kan oppnås ved aksepterte påstigninger fra en mytisk guddommelig forfader eller gud som fruktbarheten til avlingene og velferden i samfunnet generelt antas å være avhengig av. Okkult makt og innsikt kan være avledet fra ånder som profeten eller spådommen er knyttet til i en transe eller ekstase, eller ellers i drømmer, visjoner eller hylder og orakler som gjør kjent den guddommelige viljen. For å innta en slik stilling, kreves det ofte en anstrengende kurs for trening, som involverer litt kunnskap om terapeutikk (helbredelse), leechcraft (bruk av igler i helbredelse), triphining (opererer på skallen), urter, giftstoffer og kanskje håndhånden. og lignende teknikker, sammen med utvikling av psykiske og okkulte kvaliteter. Mens charlatanry ofte utøves, krever kontoret også en forståelse av det tekniske utstyret som er beregnet for å oppnå resultatene som blir søkt, og den riktige typen temperament, sinnssituasjoner og følelser.
I motsetning til sjamanen og medisinemannen, som begge utøver sine respektive funksjoner mens de i stor grad er avhengige av sitt eget initiativ og psykiske og okkulte krefter av spådom, helbredelse og direkte tilgang til åndeverdenen på deres kommando, beder og forsoner overnaturlige krefter overlegen seg selv, vokter den hellige tradisjonen i hans omsorg og fungerer som ofreherre. Sjamanen eller tryllekunstneren forkynner i eget navn og etter egne metoder og teknikker; presten tjener alteret, i templet eller helligdommen, som representant for samfunnet i sine forhold til gudene og den hellige orden i kraft av statusen og dens funksjoner som er blitt gitt ham ved hans ordinasjon, tildelt dets hellighet og ledsager-tabuer.
