Planck European Space Agency satellitt

Planck, en europeisk romfartssatellitt, lansert 14. mai 2009, som målte den kosmiske mikrobølgebakgrunnen (CMB), den resterende strålingen som ble igjen fra big bang, med en mye større følsomhet og oppløsning enn det som ble gitt av den amerikanske Wilkinson Microbølgeovn Anisotropy Probe (WMAP). Det ble navngitt til ære for den tyske fysikeren Max Planck, en pioner innen kvantefysikk og i teorien om svartkroppsstråling. Den ble skutt på en Ariane 5-rakett som også bar Herschel, et infrarødt romteleskop.

I likhet med WMAP var Planck plassert i nærheten av det andre lagrangiske punktet (L2), et gravitasjonsbalansepunkt mellom Jorden og Solen og 1,5 millioner km (0,9 millioner miles) overfor Solen fra Jorden. Romfartøyet beveget seg i et kontrollert Lissajous mønster rundt L2 i stedet for å "sveve" der. Dette isolerte romskipet fra radioutslipp fra Jorden og Månen uten å måtte plassere det på en fjernere bane som ville komplisere sporing. Romfartøyet snurret en gang per minutt og forskjøvet sin rotasjonsakse hvert 15. minutt for å skjerme seg mot solen. Fem komplette skanninger av himmelen ble gjort under oppdraget, som ble avsluttet i 2013.

Plancks instrumenter dekket radioutslipp fra 30 til 857 gigahertz og målte temperatursvingninger i CMB med en presisjon på omtrent 2 deler per million med en vinkeloppløsning på omtrent 10 minutters lysbue. Disse temperatursvingningene indikerer igjen tetthetssvingninger som de første galaksene dannet seg fra. Den høye vinkeloppløsningen og polarisasjonen av instrumentene tillot Planck å måle Sunyaev-Zeldovich-effekten, en forvrengning av CMB forårsaket av galakse-klynger, og å observere gravitasjonslinser i CMB.