Patriotisme, følelse av tilknytning og forpliktelse til et land, nasjon eller politisk samfunn. Patriotisme (kjærlighet til landet) og nasjonalisme (lojalitet til nasjonen) blir ofte sett på som synonymt, men patriotismen har sin opprinnelse rundt 2000 år før nasjonalismens fremvekst på 1800-tallet.
Gresk og særlig romersk antikk gir røttene til en politisk patriotisme som tenker lojalitet til patria som lojalitet til en politisk oppfatning av republikken. Det er assosiert med kjærligheten til lov og felles frihet, jakten på allmennheten og plikten til å oppføre seg rettferdig mot ens land. Denne klassiske romerske betydningen av patria gjenoppstår i sammenheng med de italienske byrepublikkene på 1400-tallet. Her står patria for den felles friheten i byen, som bare kan ivaretas av innbyggernes samfunnsånd. For Niccolò Machiavelli gjorde kjærligheten til felles frihet borgere i stand til å se deres private og spesielle interesser som en del av fellesgode og hjalp dem å motstå korrupsjon og tyranni. Mens denne kjærligheten til byen typisk er blandet med stolthet i sin militære styrke og kulturelle overlegenhet, er det de politiske institusjonene og livsstilen til byen som danner det særegne fokuspunktet for denne typen patriotiske tilknytning. Å elske byen er å være villig til å ofre sitt eget beste - inkludert ens liv - for å beskytte felles frihet.
I motsetning til den klassiske republikanske oppfatningen om patriotisme, kan Jean-Jacques Rousseaus betraktninger om Polens regjering sees på som et tidlig eksempel på koblingen mellom nasjonalisme og patriotisme. Mens Rousseau gikk inn for kjærligheten til nasjonen og feiringen av nasjonal kultur, mente han at nasjonal kultur først og fremst er verdifull fordi den hjelper til å fremme lojalitet til det politiske fedrelandet. Dermed stammet Rousseaus nasjonalisme fra og tjente hans typisk republikanske vektlegging av å sikre borgernes lojalitet til deres politiske institusjoner.
En mer eksplisitt kobling mellom nasjonalisme og patriotisme finnes i den tyske filosofen Johann Gottfried von Herders arbeid. Etter Herders syn refererer patriotisme ikke til en politisk dyd, men til en åndelig tilknytning til nasjonen. I denne sammenhengen blir fedreland synonymt med nasjonen og dens distinkte språk og kultur, som gir den enhet og sammenheng. I stedet for å knytte patriotisme til bevaring av politisk frihet, forbinder Herder kjærlighet til sitt land med bevaring av en felles kultur og et åndelig enhet i et folk. Mens "fedreland" i den klassiske republikanske tradisjonen er synonymt med politiske institusjoner, for Herder er nasjonen prepolitisk og kjærligheten til ens nasjonale kultur er en naturlig tilbøyelighet som gjør at et folk kan uttrykke sin egenart. På denne beretningen er patriotisme assosiert med den eksklusive tilknytningen til ens egen kultur og står dermed i opposisjon til kosmopolitisme og kulturell assimilering. Frihet likestilles ikke med kampen mot politisk undertrykkelse, men med bevaring av et unikt folk og et patriotisk offer med ønsket om å sikre nasjonens langsiktige overlevelse.
Denne assosiasjonen mellom patriotisme og den eksklusive tilknytningen til ens nasjon har ført til at kritikere ser på følelsen av patriotisk stolthet som moralsk farlig, noe som gir opphav til en chauvinisme som er uforenlig med kosmopolitiske ambisjoner og anerkjennelse av den like moralske verdien av alle mennesker. Mer sympatiske tilnærminger til patriotisme har forsøkt å basere den i nye former for lojalitet som er forenlig med universelle verdier, respekt for menneskerettigheter og toleranse for etniske og nasjonale forskjeller. I hjertet av denne fornyede interessen for patriotisme ligger troen på at demokratiske samfunn for å være stabile krever en sterk følelse av troskap fra innbyggerne. Ikke bare gir den høye graden av pluralisme som kjennetegner samtidige samfunn potensielt spenninger og uenigheter blant innbyggere som kan destabilisere politeten, moderne demokratiske stater som er forpliktet til en grad av likhet, er avhengige av innbyggernes vilje til å ofre for allmennheten, det være seg når det gjelder den daglige omfordelingen av inntekter for å dekke velferdsbehov eller tilbudet av kollektive varer og tjenester som utdanning eller helsehjelp. Derfor krever stabile demokratiske samfunn i sterk interesse for solidaritet i øynene tilhengere av nye former for patriotisme.
Det mest fremtredende eksemplet på denne jakten på nye former for solidaritet er den tyske filosofen Jürgen Habermas forestilling om Verfassungspatriotismus (konstitusjonell patriotisme), som søker å forankre borgernes lojalitet, ikke i tanken om et prepolitisk, homogent samfunn, men i en forpliktelse til universell liberal prinsipper som nedfelt i konstitusjonen av den moderne liberale staten. For å sikre at borgere som abonnerer på forskjellige kulturelle, etniske og religiøse livsformer kan sameksistere i og identifisere seg med sitt eget land på like vilkår, argumenterer Habermas for at den moderne konstitusjonelle staten må sørge for at dens politiske kultur ikke favoriserer eller diskriminerer noen spesiell subkultur. For å oppnå dette er det viktig å differensiere majoritetskulturen fra en delt politisk kultur forankret i respekt for grunnleggende konstitusjonelle prinsipper og grunnleggende lov. På dette grunnlag hviler ikke lenger medlemskap i en nasjon av borgere på appell til et delt språk eller et felles etisk og kulturelt opphav, men reflekterer bare en delt politisk kultur basert på standard liberale konstitusjonelle prinsipper. Habermas forsøk på å bakke patriotisme i tilknytning til universelle liberale prinsipper er også forbundet med det som til tider blir omtalt som kosmopolitisk patriotisme, som søker å konstruere en postnasjonal identitet basert på anerkjennelse av demokratiske verdier og menneskerettigheter som konseptualisert innenfor en spesiell konstitusjonell tradisjon..
Slik kosmopolitisk patriotisme sies av talsmenn som den britiskfødte amerikanske filosofen Kwame Anthony Appiah for å gi opphav til en forankret kosmopolitisme som par tilknytning til ens hjemland og kulturelle særegenheter med en verdsettelse av forskjellige steder og forskjellige mennesker og en robust respekt for den like moralen verdt av alle mennesker. Talsmenn for former for konstitusjonell patriotisme siterer ofte USA som et eksempel på en nasjonalasjonalitet som holdes sammen av en uttrykkelig politisk patriotisme. Den amerikanske politiske teoretikeren John Schaar omtalte for eksempel amerikansk patriotisme som "covenanted patriotism," en form for patriotisk tilknytning preget av en forpliktelse til prinsippene og målene som er satt i stiftelsespakten og plikten til å videreføre stiftelsens arbeid fedre. En annen del av moderne tanker appellerer til de klassiske republikanske prinsippene om kjærlighet til frihet, aktivt medborgerskap og selvoppofrelse for allmennheten i deres forsøk på å formulere nye former for solidaritet som ikke er avhengig av ideen om en prepolitisk, etnisk homogen nasjon.
Kritikere av slike forsøk på å generere nye, ikke-ekskluderende former for solidaritet, har imidlertid uttrykt tvil om i hvilken grad patriotiske følelser kan forenes med en forpliktelse til universelle prinsipper. Mens kritikere av konstitusjonell patriotisme har stilt spørsmål ved muligheten for Habermas 'forsøk på å koble den politiske kulturen fra den bredere majoritetskultur, og peker på i hvilken grad den politiske kulturen til og med et så kulturelt mangfoldig samfunn som Amerika trekker på nasjonale symboler og myter som er belastet med prepolitiske betydninger, har kommentatorer som den britiske filosofen Margaret Canovan hevdet at klassisk republikansk patriotisme var mye mer illiberal og fiendtlig overfor utenforstående enn moderne talsmenn for den republikanske tradisjonen antyder. I følge Canovan feires ikke bare den patriotiske dyden i den klassiske republikanske tradisjonen først og fremst en militær dyd, den republikanske opptattheten med utdanning og sosialisering av borgere for å systematisk innpode lojalitet og engasjement for staten kan anses av mange samtidige liberale som en uakseptabel form for manipulasjon og indoktrinering. Videre antar talsmenn for både konstitusjonell og moderne republikansk patriotisme typisk eksistensen av etablerte politiske grenser og vanlige politiske institusjoner som har sitt opphav i fremveksten og konsolideringen av nasjonalstaten. I den grad kontrovers patriotisme kan forenes med en forpliktelse til universelle verdier, respekt for menneskerettigheter og toleranse for etniske og nasjonale forskjeller.
