Pancho Barnes, opprinnelig navn Florence Lowe, (født 14. juli 1901, Pasadena, California, USA - død mars 1975, Boron, California), flyger og filmstuntpilot, en av de første amerikanske kvinnene som opprettet et rykte og en virksomhet innen luftfarten.
Utforsker
100 kvinner trailblazers
Møt ekstraordinære kvinner som turte å bringe likestilling og andre spørsmål i høysetet. Fra å overvinne undertrykkelse, til å bryte regler, til å etterligne verden eller føre et opprør, har disse kvinnene i historien en historie å fortelle.
Florence Lowe ble oppdrettet i en atmosfære av rikdom og privilegium på en eiendom i San Marino, California. Som barnebarnet til Thaddeus Lowe, som hadde opprettet ballongkorps for Army of the Potomac under den amerikanske borgerkrigen, arvet hun en iver etter luftfart. Da hun var 18 år giftet hun seg med C. Rankin Barnes, en bispelig prest, og hun fødte en sønn flere år senere. Personligheten hennes passet imidlertid ikke godt som presteskona, og i 1928 forlot hun mannen og sønnen en tid. Hun hadde herreklær, og reiste til Mexico ombord i en fraktebåt og streifet deretter gjennom det meksikanske landskapet i fire måneder. Under dette eventyret skaffet hun seg kallenavnet "Pancho," en moniker hun beholdt resten av livet.
Pancho Barnes kom tilbake til San Marino senere i 1928. Hun kjøpte snart sitt første fly, en Travelair-biplan, og ansatt en flyinstruktør; hun gjorde sitt første solo-fly etter bare seks timers leksjoner. Hun er velkjent for sine rampete luftfart, og hun satte likevel stor vekt på å bli en ekspertpilot. I august 1929 deltok hun i det første Women's Air Derby, et langrennsløp fra Santa Monica, California, til Cleveland, Ohio. Hun var i ledelsen i løpet av andre etappe av løpet, men ble tvunget til å trekke seg etter å ha kollidert med en lastebil på en rullebane. Hun konkurrerte i løpet igjen neste år, da hennes gjennomsnittsfart på 196,19 mil i timen satte en ny verdenshastighetsrekord for kvinner, og overgikk Amelia Earharts rekord fra året før.
I 1929 fremførte Barnes luftstunter for Howard Hughes film Hell's Angels, og ble dermed den første kvinnelige stuntpiloten i filmbransjen. Like etter opprettet hun et selskap som ga stuntpiloter til filmstudioer. I 1930 ble hun den første kvinnen som pilotet et fly fra Los Angeles til Mexico City, og gjorde turen i komfortable faser. Hun arrangerte nok et langrennsløp for kvinnelige piloter året etter. I 1934 sluttet hun seg til andre kvinnelige piloter for å organisere en flygergruppe designet for å yte nødhjelp i katastrofetider.
Barnes arv begynte å gå i oppløsning i de tidlige årene av den store depresjonen, og hun brukte mesteparten av de gjenværende pengene sine til å kjøpe en ranch i Mojave-ørkenen i sørøst i California i 1933. Hun flyttet dit sammen med sin 12 år gamle sønn og begynte snart å selge proviant til et nærliggende militærhus. Da leiret ble Muroc Army Air Field, åpnet Barnes dørene til sin ranch for piloter som ikke hadde tjeneste. Hun utvidet eiendommen sin til et feriested, komplett med barer, en restaurant, en dansesal og et motell. Etter den andre verdenskrig, da flyplassen ble Edwards Air Force Base, det fremste amerikanske eksperimentelle testtestsenteret, beholdt feriestedet sin popularitet hos testpilotene. Utviklingen av flyvåpenbasen og en brann brakte Barnes ranch til en slutt på 1950-tallet.
I løpet av årene giftet Barnes seg og skilte seg fire ganger. Hun tilbrakte sine senere år på å rase hester og oppdra hunder.
