Palestine Liberation Organization (PLO), arabisk Munaẓẓamat al-Taḥrīr Filasṭīniyyah, paraplypolitisk organisasjon som hevdet å representere verdens palestinere - de araberne og deres etterkommere, som bodde i mandat Palestina før opprettelsen der av staten Israel i 1948. Det var dannet i 1964 for å sentralisere ledelsen for forskjellige palestinske grupper som tidligere hadde operert som hemmelige motstandsbevegelser. Den kom imidlertid først frem etter seksdagers krigen i juni 1967 og engasjerte seg i en langvarig geriljakrig mot Israel i løpet av 1960-, 70- og 80-tallet, før den inngikk fredsforhandlinger med det landet på 1990-tallet.
Fundament og tidlig utvikling
Etter den arabisk-israelske krigen i 1948 tok de arabiske statene, særlig Egypt, ledelsen i den politiske og militære kampen mot Israel. Palestinerne selv hadde blitt spredt mellom en rekke land, og - manglet en organisert sentral ledelse - dannet mange palestinere små, diffuse motstandsorganisasjoner, ofte under beskyttelse av de forskjellige arabiske statene; som et resultat var palestinsk politisk aktivitet begrenset.
PLO ble opprettet på et arabisk toppmøte i 1964 for å samle ulike palestinske grupper under en organisasjon, men til å begynne med gjorde det lite for å styrke palestinsk selvbestemmelse. PLOs lovgiver, Palestine National Council (PNC), var sammensatt av medlemmer fra sivilbefolkningen i forskjellige palestinske samfunn, og dens charter (Palestine National Charter, eller Covenant) satte målene for organisasjonen, som omfattet fullstendig eliminering av israelsk suverenitet i Palestina og ødeleggelsen av staten Israel. Likevel var PLOs første formann, en tidligere diplomat ved navn Aḥmad Shuqayrī, nært knyttet til Egypt, dens militære styrke (Palestine Liberation Army, dannet i 1968) ble integrert i hærene til de omkringliggende arabiske statene, og de militante geriljaorganisasjonene under dens auspices hadde bare begrenset innflytelse på PLOs politikk. På samme måte, selv om PLO mottok sine midler fra skatter som ble pålagt lønn for palestinske arbeidere, var organisasjonen i flere tiår også sterkt avhengig av bidrag fra sympatiske land.
