Pacifica Radio, lytterfinansiert radiostiftelse som er det eldste uavhengige medienettverket i USA. Pacifica eier og administrerer fem lytterstøttede, ikke-kommersielle FM-radiostasjoner: KPFA i Berkeley, California (innviet i 1949); KPFK i Los Angeles (1959); WBAI i New York City (1960); KPFT i Houston (1970); og WPFW i Washington, DC (1977). Pacifica finansierer og promoterer også nyheter og offentlige anliggender, spesielt Democracy Now! og Free Speech Radio News, for sine egne og nesten 100 tilknyttede samfunnsradiostasjoner. Organisasjonens viktigste bidrag til amerikansk journalistikk har vært den jevnlige luftingen av perspektiver fra den amerikanske og den globale politiske venstresiden.
Begynnelser: Lewis Hill og Elsa Knight Thompson
Pacifica Foundation ble opprettet av Lewis Hill og andre samvittighetsfulle motstandere fra andre verdenskrig i august 1946. Hill, nevøen til en Oklahoma-oljemillionær, hadde jobbet som kunngjørere på en nyhetsradiostasjon i Washington, DC, etter at han ble løslatt fra en samvittighetsfull motstanderleir i 1944. Han så radio som en måte å redde organisert pasifisme fra dens marginalisering etter Japans angrep på Pearl Harbor og USAs påfølgende inntreden i andre verdenskrig, og han så for seg lytterstøtte, eller "sponsing", som et middel å etablere en finansieringsbase uavhengig av annonsører og utdanningsinstitusjoner. Pacifica lanserte KPFA i 1949 stort sett gjennom frivillig arbeid. Fokuset på stasjonen var først og fremst kulturelt, inkludert kommentarer fra filmkritikeren Pauline Kael, Zen-lærde Alan Watts og poeten Kenneth Rexroth. Selv om stasjonen sendte politiske kommentarer, særlig Hill som uttrykte motstand mot Federal Bureau of Investigation (FBI) og Koreakrigen, tok programmering av nyheter og offentlige anliggender en baksete til kulturen frem til ankomsten av journalisten Elsa Knight Thompson i midten av 1950-årene.
Thompson, som hadde jobbet i British Broadcasting Corporation (BBC) i London under andre verdenskrig, presset på å bygge en nyhets- og samfunnsavdeling på KPFA. Hun produserte mange banebrytende programmer, inkludert en lang sending fra 1958 om borgerrettighetene til homofile som generelt er anerkjent som den første radiodokumentaren om homofiles rettigheter. I 1960 tok Thompson et team med journalister til San Francisco rådhus for å gi live dekning av høringer holdt av House Un-American Activity Committee. Da studenter utenfor hørselskamrene begynte å opprøre som svar på de stevningsfulle vitners fordømmelser fra komiteen, gjorde KPFA-teamet sendingen til en bredt distribuert radiodokumentar.
1960- til 80-tallet
Åpningen av Pacifica-stasjonene KPFK i Los Angeles og anskaffelsen av WBAI i New York City akselererte stiftelsens vekt på nyheter og offentlige anliggender. KPFKs Terry Drinkwater (senere til å delta i CBS) produserte et provoserende intervju i 1959 med den beryktede antisemitten Gerald LK Smith. I oktober 1962 intervjuet WBAI-produsentene Richard Elman og Chris Koch, sistnevnte en protégé av Thompson, en misfornøyd tidligere FBI-trainee om sine erfaringer med byrået. I tre timer hørte WBAI-lyttere Jack Levine avsløre anekdoter om rasisme og antisemittisme ved byrået. FBI gjengjeldte ved å produsere en dossier av nesten alle på Pacifica og overlevere den til underutvalget for indre sikkerhet. Senatorene stevnet medlemmer av Pacifica-styret, og Federal Communications Commission (FCC) stoppet fornyelsen av Pacifica stasjonslisenser. Bare fratreden av et styremedlem i Pacifica som en gang var knyttet til kommunistpartiet, gjorde at stiftelsen kunne overleve intakt.
I løpet av 1960-tallet styrket WBAI sitt rykte med unik dekning av Vietnamkrigen. I 1965 ble Koch den første amerikanske reporteren som besøkte den nordvietnamesiske hovedstaden, Hanoi, og kom tilbake med lange kommentarer og intervjuer, og i 1968 ga Dale Minor utsendelser fra slaget av Hue i Sør-Vietnam. WBAI vant også et stort publikum i Greater New York ved å inkludere europeiske nyhetsserviceartikler i sin daglige nyhetssending om krigen. Alle de tre Pacifica-stasjonene utviklet daglige nyhetssendinger.
I 1968 begynte Pacificas alternative radionyhetstjeneste å utvide sitt publikum da samfunnsradiostasjoner spredte seg over hele landet. I 1972 ble Larry Benskys levende dekning av de demokratiske og republikanske nasjonale konvensjoner sendt til to dusin samfunnsstasjoner via telefonforbindelser. På begynnelsen av 1980-tallet produserte Pacifica en daglig nasjonal nyhetssending. Produksjonen hentet fra korrespondenter over hele verden, inkludert den israelske reporteren Peretz Kidron, en fremtredende kritiker av sitt lands okkupasjon av Vestbredden og Gazastripen.
I 1987 ble Pacifica og Bensky hyllet for deres levende ordfører-til-ordførerdekning av senatets Iran-Contra-høringer. Den gangen ansette Pacifica en satellittforbindelse for å nå en mye større gruppe radiostasjoner i samfunnet. Bensky intervjuet hundrevis av gjester under høringene og tok lytterinnkallinger for å få publikumsreaksjoner på skandalen. Produksjonen vant Bensky, hans produsent, Bill Wax, og Pacifica en prestisjetunge George Polk Award. Organisasjonen fortsatte å bruke satellittdistribusjon for å gi live dekning av Senatets bekreftelseshøringer av kontroversielle høyesteretts nominerte Robert Bork i 1987 og Clarence Thomas i 1991.
