Ossie Davis amerikansk skuespiller og dramatiker

Ossie Davis, fornavn av Raiford Chatman Davis, (født 18. desember 1917, Cogdell, Georgia, USA - død 4. februar 2005, Miami Beach, Florida), amerikansk forfatter, skuespiller, regissør og sosial aktivist som var kjent for sine bidrag til afroamerikansk teater og film og for hans lidenskapelige støtte til borgerrettigheter og humanitære formål. Han ble også kjent for sitt kunstneriske partnerskap med sin kone, Ruby Dee, som ble ansett som en av teater- og filmverdenens mest utmerkede.

Davis vokste opp i Waycross, Georgia. Etter utdannelsen fra videregående skole gikk han på Howard University i Washington, DC, men, utålmodig etter å satse på en karriere som dramatiker, forlot Davis skolen etter tre år og flyttet til New York City. Der ble han med på Rose McClendon Players, et lite teaterselskap i Harlem. Han tjenestegjorde i hæren under andre verdenskrig, men kom tilbake til New York City etter krigen for å fortsette scenekarrieren. I 1946 debuterte han i Broadway i Jeb. En av kostarene hans var Dee, og paret giftet seg i 1948 etter å ha turnert med en produksjon av Anna Lucasta.

Davis fortsatte med å vises i flere Broadway-skuespill, inkludert The Wisteria Trees (1950), The Royal Family (1951), Remains to Be Seen (1951–52), No Time for Sergeants (1956) og musikalen Jamaica. Davis og Dee sto på scenen sammen i 1959, og opptrådte i A Raisin in the Sun; Davis overtok rollen som Walter Lee Younger fra Sidney Poitier, og Dee ble rollebesetning som Ruth Younger. I løpet av denne perioden begynte Davis også å opptre i filmer og på TV, særlig i tittelrollen som en TV-produksjon fra 1955 av Eugene O'Neills skuespill The Emperor Jones.

Davis og Dee samarbeidet på Broadway igjen i den anerkjente Purlie Victorious (1961), et skuespill skrevet av Davis og senere tilpasset for skjermen som Gone Are the Days! (1963), som også medvirkede paret, og som Broadway-musikalen Purlie (1970). På skjermen spilte Davis en prest som er angrepet av Ku Klux Klan i Otto Premingers The Cardinal (1963) og en jamaicansk soldat i Sidney Lumets The Hill (1965), satt i et britisk militær fengsel. Han hadde også tilbakevendende roller i TV-seriene Car 54, Where Are You (1961–63) og The Defenders (1961–65) og spilte hovedrollen på Broadway i den musikalske komedien The Zulu and the Zayda (1965–66).

Davis regisserte og skrev filmene Cotton Comes to Harlem (1970), basert på en roman av Chester Himes, og Countdown på Kusini (1976). Det siste, et forsøk på å presentere et mer positivt bilde av svarte karakterer enn de som ble sett i blaxploitation-filmer, inneholdt Davis og Dee i hovedrollene. Davis kom tilbake til Broadway i 1986 for å spille hovedrollen i I'm Not Rappaport. Han spilte senere en trener i School Daze (1988), den første av flere Spike Lee-filmer, inkludert Do the Right Thing (1989); Jungle Fever (1991), der Dee også dukket opp; og Malcolm X (1992), der han gjeninnførte den virkelighetsnære eulogien han hadde gitt for den falne borgerrettighetslederen. Davis snakket også i begravelsen til Martin Luther King, Jr., I 1968.

Davis fortsatte å jobbe inn i det 21. århundre, og kombinerte sine skuespilleroppgaver med skriving og borgerrettigheter. Hans senere studiepoeng inkluderte TV-filmen Miss Evers 'Boys (1997), Spike Lee-filmene Get on the Bus (1996) og She Hate Me (2004), og en tilbakevendende karakter i 2004–05 i serien The L Word. Mottakerne av en rekke utmerkelser, Davis og Dee ble i fellesskap tildelt National Medal of Arts i 1995 og en Kennedy Center Honour i 2004.