Atomstrategi, dannelse av grunnlegger og strategier for å produsere og bruke atomvåpen.
Atomstrategi er ikke forskjellig fra noen annen form for militær strategi ved at den innebærer å knytte militære midler til politiske mål. I dette tilfellet er de aktuelle militære virkningene imidlertid så kraftige og ødeleggende at det er blitt tvil om hvorvidt noe verdig politisk formål kan tjene ved deres bruk. På den ene siden har det blitt stilt spørsmål om noe land med pretensjoner for sivilisasjonen kunne slippe løs en så ødeleggende styrke som atomvåpen. På den annen side har det blitt bemerket at bruken av dem mot en motstander på lignende måte, vil føre til en like ødeleggende gjengjeldelse. Det sentrale temaet for kjernefysisk strategi er derfor mindre hvordan man kan vinne og føre en atomkrig enn om det ved å forberede seg på dette er mulig å skape en avskrekkende effekt. Minstemålet ville være å avskrekke andres kjernefysiske bruk, og det maksimale ville være å avskrekke enhver aggresjon på grunn av at eventuelle fiendtligheter kan skape ekstreme omstendigheter der begrensningene for kjernefysisk bruk ville falle bort.
Dette maksimale målet, som var det som ble vedtatt av begge supermaktene under den kalde krigen, krevde nøye oppmerksomhet til koblingene til mer konvensjonell strategi og også til den større politiske konteksten, inkludert alliansedannelse og oppløsning. Imidlertid ga kjernefysiske strateger liten oppmerksomhet til denne bredere konteksten på grunn av øst-vest-konfliktens bemerkelsesverdige kontinuitet, med to allianser som hver ble dominert av en supermakt - den nordatlantiske traktatorganisasjonen (NATO) av USA og Warszawa-pakten av Sovjetunionen. Selv om forsøk på å reprodusere disse alliansene i andre kontinent enn Europa møtte liten suksess, betydde deres stabilitet i Europa at de praktisk talt ble tatt for gitt. Atomstrategi ble deretter assosiert med mer tekniske spørsmål knyttet til kapasiteten til forskjellige våpensystemer og rekke potensielle former for samhandling med fiendenes under hypotetiske scenarier.
Etter slutten av den kalde krigen ble de fleste av disse scenariene storslått, og reiste spørsmålet om det fremdeles var en rolle for kjernefysisk strategi. Svaret så ut til å ligge i stor grad i hvordan konsekvensene av atomspredning passet inn i et mye mer sammensatt internasjonalt system. Med økningen av spenningene rundt periferiene til både Russland og Kina, ble det imidlertid mest mulig å forestille seg omstendigheter der en stormaktskrig kunne bryte ut, som alltid ville innebære en risiko for atomopptrapping.
