Nicolás de Ovando spanske militærleder

Nicolás de Ovando, (født ca. 1451, Brozas, Castilla [Spania] - død ca. 1511), spansk militærleder og første kongelige guvernør i Vestindia. Han var den første som tok i bruk encomienda-systemet til indisk tvangsarbeid, som ble utbredt i det spanske Amerika, og han grunnla et stabilt spansk samfunn i Santo Domingo som ble en base og modell for senere bosetting.

Sønnen til en adelsfamilie, Ovando vokste opp nær retten til kong Ferdinand og dronning Isabella og var blant ledsagerne til arvingens tilsynelatende trone. Som ridder av den militære ordenen Alcántara, hjalp Ovando med å reformere ordenen, og som belønning for sine tjenester ble han valgt til å erstatte Francisco de Bobadilla, den kongelige kommissæren som tidligere hadde arrestert Christopher Columbus. Han ankom Santo Domingo i 1502 med mer enn 2000 kolonister og den største flåten som noensinne hadde seilt til den nye verdenen.

Innfødte i Santo Domingo var motvillige til å jobbe for de spanske kolonistene, og Ovando etablerte med kongelig autoritet det paternalistiske encomienda-systemet. Med tanke på å tilby indianerne beskyttelse og elementer av kristen sivilisasjon i bytte for deres arbeid, ble det raskt et middel for direkte, brutal utnyttelse. Kanskje fryktet ham som en rival, lot Ovando Columbus henge i et år uten hjelp på Jamaica, hvor oppdagelsesreisende hadde løpt på land på sin fjerde seilas til Amerika. Da han lærte om Ovandos harde behandling av indianerne, minnet myndighetene i Spania ham i 1509. Han kom tilbake til Spania, der han skrev memoarene sine og publiserte et kart over Santo Domingo.