Potet, (Solanum tuberosum), enårig plante i nattskjermfamilien (Solanaceae), dyrket for sine stivelsesholdige spiselige knoller. Poteten er hjemmehørende i de peruansk-bolivianske Andesfjellene og er en av verdens viktigste matvekster. Poteter serveres ofte hele eller moses som en kokt grønnsak og males også til potetmel, brukt i bakervarer og som fortykningsmiddel til sauser. Knollene er svært fordøyelige og gir vitamin C, protein, tiamin og niacin.
Solanales: Potet
En av de største og mest kjente slektene av blomstrende planter er Solanum (potetslekt), som har rundt 1 250 til 1 700 arter. Innenfor
Poteter antas å ha blitt uavhengig tamme flere ganger og ble stort sett dyrket i Sør-Amerika av inkaene så tidlig som for 1800 år siden. Møtt av de invaderende spanjolene ble poteter introdusert i Europa i løpet av andre halvdel av 1500-tallet. På slutten av 1600-tallet var planten en stor avling i Irland, og på slutten av 1700-tallet var den en stor avling i det kontinentale Europa, særlig Tyskland, og i det vestlige England. Det fortsatte å spre seg, i begge Vestlige og østlige halvkuler, i løpet av de første fire tiårene av 1800-tallet, og den irske økonomien ble selv avhengig av poteten. Imidlertid var de katastrofale feilene i de irske avlingene på midten av 1800-tallet (spesielt i 1846 og 1848) på grunn av sen ristelse (Phytophthora infestans), og den resulterende irske potet hungersnød genererte en mer forsiktig holdning til avhengighet av planten.
Poteten er en av rundt 150 knollbærende arter av slekten Solanum (en knoll er den hovne enden av en underjordisk stilk). De sammensatte bladene er spiralvis anordnet; hvert blad er 20–30 cm (ca. 8–12 tommer) langt og består av en terminal brosjyre og to til fire par brosjyrer. De hvite, lavendel- eller lilla blomstene har fem smeltede kronblad og gule stamens. Frukten er et lite giftig bær med mange frø.
Stilkene strekker seg under jorden til strukturer som kalles stoloner. Endene av stolonene kan forstørres sterkt og danne noen få til mer enn 20 knoller, av variabel form og størrelse, vanligvis i vekt opp til 300 gram (10 gram), men noen ganger til mer enn 1,5 kg. Huden varierer i farge fra brunhvit til dyp lilla; det stivelsesholdige kjøttet varierer normalt i farger fra hvitt til gult, men også det kan være lilla. Knollene har spiralt anordnede knopper (øyne) i akslene til aborterte blader, hvorav arr gjenstår. Knoppene spirer for å danne kloner av stamplanten, slik at dyrkere vegetativt kan forplante ønskede egenskaper. Vegetativ reproduksjon blir alltid brukt kommersielt, selv om den resulterende nedgangen i genetisk mangfold har gjort de populære variantene mer utsatt for skadedyr og sykdommer.
