Nataraja Hindu-mytologi

Nataraja, (sanskrit: “Lord of the Dance”) den hinduistiske guden Shiva i sin form som den kosmiske danseren, representert i metall eller stein i mange Shaivite-templer, spesielt i Sør-India.

I den vanligste typen bilder vises Shiva med fire armer og flygende låser som danser på figuren av en dverg, som noen ganger blir identifisert som Apasmara (et symbol på menneskelig uvitenhet; apasmara betyr "glemsomhet" eller "aktsomhet"). Shivas høyre hånd bak holder damaru (timeglassformet tromme); den høyre høyre side av fronten er i abhaya mudra ("frykt-ikke" -bevegelsen, laget ved å holde håndflaten utover med fingrene pekende opp); den venstre venstre hånd bærer Agni (brann) i et fartøy eller i håndflaten; og den fremre venstre hånden holdes over brystet i posen gajahasta (elefantstamme), med halt i håndleddet og fingrene pekt nedover mot den løftede venstre foten. Låsene på Shivas hår skiller seg ut i flere tråder ispedd blomster, en hodeskalle, en halvmåne og skikkelsen Ganga (Ganges-elven personifisert som en gudinne). Hans figur er omkranset av en ring av flammer, prabhamandala. I klassiske sanskrithandlinger om dans, kalles denne formen, den vanligste representasjonen av Nataraja, bhujungatrasa (“skjelving av slangen”).

I Nataraja-skulpturen blir Shiva vist som kilden til all bevegelse i kosmos og som guden hvis dommedagsdans, representert ved flammenes bue, følger med oppløsningen av universet på slutten av en eon. Hans skapelsesdans sies å ha blitt fremført i Chidambaram (et viktig Shaiva-senter i Sør-India), et sted som er identifisert med både sentrum av universet og menneskets hjerte. Bevegelsene til dansen representerer Shivas fem aktiviteter (panchakritya): skapelse (symbolisert av trommelen), beskyttelse (ved "frykt-ikke" -posisjonen i hånden), ødeleggelse (av ilden), legemliggjøring (av foten plantet på bakken), og frigjør (ved foten holdt oppe).

Andre danser av Shiva sett i skulptur og maleri er den ville tandavaen, som han fremfører på kremasjonsmarker i selskap med sin konsort Devi, og den grasiøse lasya, en kveldsdans som ble fremført på Mount Kailas før guderforsamlingen, hvorav noen følger med ham på forskjellige instrumenter.