Mpondo, også stavet Pondo, gruppe av Nguni-talende folk som i flere århundrer har okkupert området mellom elvene Mtata og Mtamvuna i den østlige provinsen i Sør-Afrika. Mpondo-hjemlandet dannet en av de største delene av det tidligere Transkei (fram til 1994), en uavhengig republikk som ble opprettet under den sørafrikanske regjeringens apartheidpolitikk, men ble oppløst og gjeninnlemmet (delvis) i den nye provinsen i 1994.
På begynnelsen av 1800-tallet delte Mpondo-folket med andre Nguni-foredragsholdere en grunnleggende sosial organisasjon og materiell kultur som satte dem i vei fra andre sørafrikanske folk. De slo seg ned i spredte husstander. Landbruk var en kvinnelig yrke. Menn var ansvarlig for storfeoppdrett, som spilte en sentral rolle i både livsopphold og sosiale relasjoner og som også lå til grunn for Mpondo-rikdom. Patrilineal suksess og eksogam ekteskap var regelen, og storfe ble brukt til å skaffe hustruer gjennom betaling av lobola (bridewealth). Politisk struktur besto av et antall datterselskapshøvdinger underlagt i ulik grad en sentral høvding under en kongelig avstamning.
Krigsserien kjent som Mfecane ("The Crushing", forårsaker en massiv migrasjon av Nguni-folkeslag), som ble resultatet av den ekspansjonistiske politikken til Zulu-lederen Shaka, brakte store endringer i Mpondo på 1820-tallet. I 1828 slo zuluene dem, og de flyktet som flyktninger over Mzimvubu-elven, og mistet storfe og land. Under ledelse av sjefen deres, Faku, organiserte imidlertid Mpondo seg. Faku etablerte en hær på Zulu-modellen og organiserte produksjon av korn til salgs for å lette gjenoppbyggingen av storfehagene deres. På begynnelsen av 1840-tallet hadde Faku gjenopprettet Mpondo-staten, og for å få beiteområder for de nye Mpondo-flokkene, hadde han gradvis okkupert landene øst for Mzimvubu-elven. I 1860 regjerte Faku over en stat som hadde anslagsvis 100 000 mennesker.
På 1860-tallet etablerte europeiske handelsmenn mange handelsposter i hele Mpondo-territoriet, og Mpondo handlet storfe og huder for landbruksredskaper, luksusartikler og våpen. Med økt bruk av trekkdyr og nye landbruksmetoder forbedret landbruksproduktiviteten, og i 1880-årene virket staten sikker. Imidlertid ettertok de koloniale regjeringene i både Cape Colony og Natal Mpondo-territoriet, og sivil konflikt blant konkurrerende Mpondo-grupper ga Cape-regjeringen under Cecil Rhodes muligheten til å annektere Mpondo-territoriet i 1894. Ødeleggelsen av Mpondo-politiske uavhengighet ble parallelt i 1897 av den store kontinentspennende rinderpest-epidemien som desimerte flokkene deres.
For å skaffe ferske storfe ble mange voksne menn vandrende arbeidere i gullgruvene i Witwatersrand. Etter hvert ble landsbygdsøkonomien gjenoppbygd, selv om det på begynnelsen av 1900-tallet var økt sosial stratifisering av Mpondo-familier basert på rikdom. I 1913, da Natives 'Land Act ble vedtatt som ga de beste landene i Sør-Afrika til den hvite befolkningen, var effekten av den på Mpondo mindre alvorlig enn andre steder i landet; de fleste Mpondo-land forble i Mpondo-eie. Senere, i løpet av 1920- og 30-årene, sikret statlig politikk mot storfe sykdommer overlevelsen av det storfeorienterte samfunnet i Mpondo. Staten godtok også den fortsatte legitimiteten til Mpondo-institusjoner og håndheving av sedvaneloven. Det var derfor relativt enkelt for sør-afrikanerne å bruke Mpondo-territoriet som en grunnleggende del av det Nguni-talende Transkei.
