Mithradates VI Eupator, i sin helhet Mithradates VI Eupator Dionysus, ved navn Mithradates the Great, Mithradates stavet også Mithridates, (død 63 fv., Panticapaeum [nå i Ukraina]), konge av Pontus i Nord-Anatolia (120–63 f.Kr). Under sin energiske ledelse utvidet Pontus seg til å absorbere flere av dens små naboer og stridte kort om Romas hegemoni i Lille Asia.
Liv
Mithradates the Great var den sjette - og siste - Pontiske herskeren med det navnet. Mithradates (som betyr “gaven til [guden] Mithra”) var et vanlig navn blant anatoliske herskere i tiden. Da Mithradates VI etterfulgte sin far, Mithradates Euergetes, i 120 f.Kr., var han da bare en gutt, og i noen år styrte moren i hans sted. Omtrent 115 fvt ble hun avsatt og kastet i fengsel av sønnen, som deretter styrte alene. Mithradates begynte sin lange erobringskarriere ved å sende vellykkede ekspedisjoner til Krim-halvøya og til Colchis (på den østlige bredden av Svartehavet). Begge distrikter ble lagt til det pontiske riket. Til grekerne i Tauric Chersonese og Cimmerian Bosporus (Krim og stredet av Kerch) var Mithradates en befrier fra sine skytiske fiender, og de overga gjerne sin uavhengighet i retur for beskyttelsen som ble gitt dem av hans hærer. I Anatolia hadde imidlertid de kongelige dominansene blitt betydelig redusert etter døden av Mithradates V: Paphlagonia hadde frigjort seg, og Phrygia (ca. 116 f.Kr.) hadde blitt knyttet til den romerske provinsen Asia. Mithradates 'første trekk dit var å dele Paphlagonia og Galatia mellom seg selv og Nicomedes III av Bithynia, men neste gang kranglet han med Nicomedes om Kappadokia. Ved to anledninger lyktes han først, men fratok deretter sin fordel ved romersk inngripen (ca. 95 og 92). Mens han så ut til å frikjenne, bestemte han seg for å bortvise romerne fra Asia. Et første forsøk på å deponere Nicomedes IV fra Bithynia, som var helt underordnet romerne, var frustrert (ca. 90). Da angrep Nicomedes av Roma, angrep på Pontisk territorium, og Mithradates, etter å ha protestert forgjeves mot romerne, erklærte til slutt krig (88).
Nicomedes og de romerske hærene ble beseiret og kastet tilbake til kysten av Propontis og Egeerhavet. Den romerske provinsen Asia ble okkupert, og de fleste av de greske byene i Vest-Asia hadde allierte seg med Mithradates, selv om noen få holdt ut mot ham, som Rhodos, som han uten hell beleiret. Han sendte også store hærer til Hellas, der Athen og andre byer tok sin side. Men de romerske generalene, Sulla i Hellas og Fimbria i Asia, beseiret styrkene hans i flere slag i løpet av 86 og 85. I 88 hadde han arrangert en generell massakre av de romerske og italienske innbyggerne i Asia (80 000 sies å ha omkommet), i beordre at de greske byene, som hans tilbehør i forbrytelsen, skal føle seg ugjenkallelig forpliktet til kampen mot Roma. Da krigen snudde mot ham, forandret hans tidligere mildhet mot grekerne seg til alvorlighetsgrad; alle slags trusler ble brukt til - deportasjoner, drap, slaving. Men denne terrorens regjering kunne ikke hindre byene i å desertere til den seirende siden. I 85, da krigen tydelig var tapt, sluttet han fred med Sulla i Dardanus-traktaten, forlot erobringene, overga flåten sin og betalte en stor bot.
I det som kalles den andre mithradatiske krigen, invaderte den romerske generalen Lucius Licinius Murena Pontus uten provokasjon i 83, men ble beseiret i 82. Fientligheter ble suspendert, men tvister skjedde stadig, og i 74 brøt det ut en generell krig. Mithradates beseiret den romerske konsulen Marius Aurelius Cotta i Chalcedon, men Lucullus bekymret ham utenfor Cyzicus (73) og kjørte ham, i 72, for å søke tilflukt i Armenia sammen med svigersønnen Tigranes. Etter å ha scoret to store seirer på Tigranocerta (69) og Artaxata (68), ble Lucullus forvirret av nederlagene til hans løytnanter og av mytteri blant troppene hans. I 66 ble Lucullus erstattet av Pompey, som fullstendig beseiret både Mithradates og Tigranes.
Mithradates etablerte seg deretter i 64 ved Panticapaeum (Kerch) på den cimmeriske Bosporus og planla en invasjon av Italia ved Donau da hans egne tropper, ledet av sønnen Pharnaces II, opprørte mot ham. Etter å ha mislyktes i et forsøk på å forgifte seg, beordret Mithradates en gallisk leiesoldat til å drepe ham. Hans legeme ble sendt til Pompeius, som begravde det i den kongelige graven i Sinope, den pontiske hovedstaden.
