Martin Bucer, Bucer stavet også Butzer, (født 11. november 1491, Schlettstadt (nå Sélestat), Alsace - død 28. februar 1551, England)), protestantisk reformator, mekler og liturgisk lærd som er mest kjent for sine uopphørlige forsøk på å få fred mellom motstridende reformgrupper. Han påvirket ikke bare utviklingen av kalvinismen, men også den liturgiske utviklingen av den anglikanske nattverden.
Bucer gikk inn i den dominikanske klosterordenen i 1506. Han ble sendt for å studere ved University of Heidelberg, Tyskland, hvor han ble kjent med verkene til den store humanistforskeren Erasmus og Martin Luther, grunnleggeren av den protestantiske reformasjonen. I 1521 trakk Bucer seg fra dominikanerne og gikk inn i tjenesten for tellepalaten på Rhinen, en av de syv valgene til den hellige romerske keiseren. Året etter ble han pastor i Landstuhl, hvor han giftet seg med en tidligere nonne. Ekskommunisert av kirken i 1523, tok han veien til Strasbourg, hvor foreldrenes statsborgerskap sikret ham beskyttelse. Hans personlige sjarm, intellektuelle evner og iver fikk ham til slutt en lederposisjon i Strasbourg og Sør-Tyskland.
Under påvirkning av Erasmus hadde han akseptert idealene om kristen humanisme og renessansen, som ba om en gjenfødelse av det humanistene mente var det virkelige godet, den opprinnelige rettigheten, i mennesker og samfunn.
Bucer ble opptatt av reformasjonen som raskt spredte seg i Sentral-Europa, og ble en protestantisk reformator. Han så for seg en fornyelse av individet og samfunnet som var basert på hans tidligere humanistiske synspunkter, og han trodde at en slik fornyelse ville være et resultat av forkynnelsen av det sanne evangeliet og fra trofast overholdelse til det guddommelig gitte levemønster som finnes i Bibelen. Denne reformen gjennom konvertering, fromhet og disiplin fant sitt fulle uttrykk i det massive programmet for reformasjonen av England som han presenterte for kong Edward VI av England i 1551.
Bucers adopterte by, Strasbourg, lå mellom området påvirket av den viktigste sveitsiske reformatoren, Huldrych Zwingli - Sør-Tyskland og Sveits - og området påvirket av Luther - Sentral- og Nord-Tyskland. I 1529 inviterte Landgrave Filip av Hessen Zwingli og Luther, så vel som andre reformatorer, til Marburg for å se om de motstridende meningene om Herrens kveldsmat kunne forenes, noe Bucer mente var mulig. På slutten av kollokviet la Zwingli og Bucer hendene i felleskap til Luther, som nektet deres tilbud.
I troen på at spaltet mellom reformbevegelsens to ledd kunne overbrytes, deltok Bucer i nesten hvert møte om religiøse spørsmål som ble holdt i Tyskland og Sveits mellom 1524 og 1548. I de forskjellige kollokviene mellom protestanter og katolikker eller mellom tyske lutherske og sveitsiske reformer menighetsfolk, Bucer tok til orde for bruk av uoversiktlig språk og tvetydige formler når eksplisitt enighet mellom de motstående partiene var umulig å oppnå. Hans begrunnelse for bruken av tvetydighet var at han mente at det essensielle målet var reformen av folket og at læresettingsspørsmålene kunne utarbeides senere. På Basel i 1536 deltok Bucer i skrivingen av Den første helvetiske bekjennelse, et dokument som av mange reformerte teologer ble ansett for å vende for mye mot Luthers synspunkter, særlig angående nattverd for Herren. På Wittenberg samme år deltok Bucer på en konferanse mellom lutherske og sveitsisk – sørtyske teologer. Philipp Melanchthon, en luthersk teolog som han ofte har blitt sammenlignet med, deltok også på konferansen. Det virket i en tid som om Bucer og Melanchthon var i ferd med å oppnå sitt mål om å avslutte striden om nattverden, en tvist som hadde delt reformasjonen på kontinentet i to hovedgrupper. Luther, tilfreds med den tilsynelatende avtalen som Bucer og Melanchthon hadde bidratt til å få til, erklærte: "Vi er en, og vi anerkjenner og mottar deg som våre kjære brødre i Herren." Det rapporteres at Bucer har kastet tårer etter Luthers ord. Melanchthon trakk deretter opp Wittenberg-avtalen som innlemmet avtalen, men til Bucers og Melanchthons skuffelse klarte den ikke å oppnå en varig union. Sveitserne var ulykkelige over at Bucer hadde gitt innrømmelser som lente seg mot læren om den virkelige tilstedeværelsen av Kristus i eukaristien, og noen mente at han formelt skulle komme tilbake påstandene sine da de ble innlemmet i Wittenberg-konkorden.
Selv om Bucer ble kritisert for sin unnvikende tilnærming og skjuling av problemene i kontroversene mellom tilhengerne av Zwingli og Luther, søkte de sivile myndighetene i mange sørtyske områder hans råd og veiledning i å arrangere kompromisser basert på lokale myndigheter. Siden Bucer så på disse kompromissene som skreddersydd til lokale forhold, ble han snart tiltalt av alle parter for å ikke ha noen overbevisning bortsett fra at slutten rettferdiggjør midlene. I sitt forsvar hevdet han at hvert av disse kompromissene bare var et midlertidig tiltak, og at han håpet at gradvis ytterligere endringer ville bli gjort. Bucers politikk for avtale ved kompromiss ble sett i et bedre lys når den ble brukt på problemet med religiøs toleranse. Under Bucers politikk var det mindre forfølgelse av Anabaptister og andre minoritetsgrupper i Strasbourg enn i det meste av Europa.
Bucers politikk med pragmatiske løsninger på problemer viste seg å være spesielt kontroversiell når det gjelder bigamien til Filip av Hessen. Philip, landegraven til Hessen som hadde gitt mye støtte til Luther, Bucer og andre reformatorer, hadde alvorlige ekteskapelige problemer, men mente det var utilrådelig å skille fra kona. Bucer hjalp Philip med å overtale Luther, Melanchthon og andre til å sanksjonere en andre kone for ham på grunnlag av flere ekteskap i det gamle testamentet. I et forsøk på å holde skandalen til Filips bigamy hemmelig, ble unnvikende uttalelser fremsatt, og saken forårsaket reformatorenes rykte mye skade.
Bucer hadde lenge drømt om å helbrede den protestantisk-katolske rift, og bortsett fra å fremme internt-protestantisk union, og i et forsøk på å bygge bro mellom disse forskjellene, engasjerte han seg i hemmelige forhandlinger med visse liberale, reformtinnlagte katolikker. Den hellige romerske keiseren Charles V forfulgte av politiske grunner lignende mål. I frykt for en tyrkisk invasjon av Sentral-Europa, ønsket han å gjenopprette samhold mellom fyrste av Tyskland. Han ba derfor om en kollok mellom katolikker og protestanter i Regensburg i 1541. Charles valgte tre katolske og tre protestantiske teologer (inkludert Bucer) for å diskutere et anonymt dokument kalt Regensburg-boken, som foreslo skritt mot katolsk-protestantisk union. Da Charles brukte Bucers ganske vidtrekkende innrømmelser i sine hemmelige forhandlinger med de liberale katolikkene som grunnlag for en offisiell løsning av kontroversen om reformasjonen, nektet Bucer, overrasket, all deltakelse i en ordning for union. Både katolikker og protestanter avviste Regensburg-boken. Charles avgjorde saken for en tid ved å dempe de protestantiske maktene, som ikke ville akseptere noe religiøst kompromiss, ved militær styrke og ved å håndheve sin egen kompromissordning, Augsburg Interim of 1548.
Selv om mellomtiden i Augsburg ikke innrømmet katolisismen mye mer enn noen av sine egne tidligere kompromissløsninger, motarbeidet Bucer kraftig at den ble akseptert av Strasbourg. Hans syn var at til og med et dårlig kompromiss var berettiget hvis det gjorde noen fremskritt mot reform, men at Strasbourg ville akseptere Augsburg-interimet ville være et skritt bakover. Hærene til Charles hersket imidlertid, og Strasbourg frigjorde Bucer og flere andre protestantiske ministre, som alle ble invitert til England av erkebiskopen av Canterbury, Thomas Cranmer.
Der støttet Bucer det offisielle, forsiktige reformprogrammet til Cranmer og den lærde Nicholas Ridley mot den mer radikale reformen av den engelske kirken oppfordret av Zwinglian John Hooper og den skotske reformatoren John Knox. Den første bønneboken til Edward VI (1549), den liturgiske boken fra den nyreformerte engelske kirken som inneholdt bevis på luthersk innflytelse, ble sendt til formell kritikk til Bucer, som ikke kunne engelsk. Hans vurdering, Censuraen, som ble levert til biskopen Ely en måned før Bucer døde, påpekte de vage luthersmanismene i bønneboken. Den andre bønneboken til Edward VI (1552), med Bucers kritikk, fornærmet de konservative i den engelske kirken og tilfredsstilte ikke de mer radikale reformatorene; den forble i kraft i omtrent åtte måneder. Bucers innflytelse som mekler fortsatte imidlertid å ha sin virkning i påfølgende kompromisforsøk i den engelske kirken på 1500-tallet.
