Lucius Apuleius romersk filosof og lærde

Lucius Apuleius, (født ca. 124 år gammel, Madauros, Numidia [nær moderne M'Daourouch, Algerie] - død antagelig etter 170 år), platonisk filosof, retoriker og forfatter husket for The Golden Ass, en prosafortelling som viste seg innflytelsesrik lenge etter hans død. Verket, kalt Metamorphoses av forfatteren, forteller eventyrene til en ung mann med magi om til en rumpe.

Apuleius, som ble utdannet ved Kartago og Athen, reiste i Middelhavsregionen og ble interessert i samtidige religiøse initieringsriter, blant dem seremoniene knyttet til tilbedelse av den egyptiske gudinnen Isis. Intellektuelt allsidig og kjent med verk fra både latinske og greske forfattere, underviste han i retorikk i Roma før han vendte tilbake til Afrika for å gifte seg med en rik enke, Aemilia Pudentilla. For å møte familiens anklager om at han hadde praktisert magi for å vinne hennes kjærlighet, skrev han Apologia (”Forsvaret”), den viktigste kilden for biografien hans.

For The Golden Ass er det sannsynlig at han brukte materiale fra de tapte metamorfosene av Lucius fra Patrae, som av noen er blitt sitert som kilden til det korte eksisterende greske verket om et lignende tema, Lucius; eller, rumpa, tilskrevet den greske retorikeren Lucian. Selv om Apuleius roman er fiksjon, inneholder den noen få selvbiografiske detaljer, og helten har blitt sett på som et delvis portrett av forfatteren. Det er spesielt verdifullt for sin beskrivelse av de gamle religiøse mysteriene, og Lucius restaurering fra dyr til menneskelig form ved hjelp av Isis, og hans aksept i prestedømmet antyder at Apuleius selv hadde blitt innledet til denne kulturen. Regnet som en åpenbaring av gamle manerer, har verket blitt berømmet for dets underholdende og til tider ubehagelige episoder som veksler mellom det verdige, det latterlige, det lystige og det forferdelige. Dens "Cupid and Psyche" -fortelling (Books IV – VI) er ofte blitt etterlignet av senere forfattere, inkludert de engelske dikterne Shakerley Marmion i 1637, Mary Tighe i 1805, William Morris i The Earthly Paradise (1868–70) og Robert Bridges i 1885 og 1894 og den irskfødte forfatteren CS Lewis i romanen Till We Have Faces: A Myth Retold (1956). Noen av Lucius eventyr dukker opp igjen i The Decameron av Giovanni Boccaccio, i Don Quixote av Miguel de Cervantes, og i Gil Blas av Alain-René Lesage. Av Apuleius andre litterære verk er hans Florida, som The Golden Ass, stilistisk påvirket.

Mer innflytelsesrik enn den samlingen av forfatterens erklæringer om forskjellige emner har vært hans filosofiske avhandlinger. Han skrev tre bøker om Platon: De Platone et eius dogmate (“On Platon and his Teaching”); De Deo Socratis (“On the God of Socrates”), som beskriver den platoniske forestillingen om demoner, velvillige skapninger mellom gudene og de dødelige; og en annen, som nå er tapt. Hans De mundo (“On the World”) tilpasser en avhandling som feil tilskrives Aristoteles. Apuleius hevdet at han hadde skrevet en rekke dikt og verker om naturhistorie, men at disse verkene går tapt. Den bemerkede Asclepius, en latinsk oversettelse av en (nå tapt) gresk hermetisk dialog, ble feilaktig tilskrevet ham. Hans samlede verk ble først redigert av Joannes Andreas (1469); senere utgaver på latin inkluderer en tredobbelt samling av Rudolf Helm og Paul Thomas (1905–10) og Index Apuleianus av William Abbott Oldfather, Howard Vernon Canter og Ben Edwin Perry (1934). På engelsk ble The Golden Ass oversatt av PG Walsh i 1994, og moderne utgaver vises i serien Loeb Classical Library.