Litosfæren, stivt, steinete ytre lag av jorden, bestående av jordskorpen og det faste ytterste laget av den øvre mantelen. Den strekker seg til en dybde på 100 km. Den er inndelt i omtrent et dusin separate, stive blokker eller plater (se platetektonikk). Sakte konveksjonsstrømmer dypt inne i mantelen, generert av radioaktiv oppvarming av interiøret, antas å forårsake sidebevegelser av platene (og kontinentene som hviler på toppen av dem) med en hastighet på flere centimeter per år.
Jorden: Det ytre skallet
enkelt stivt lag, kalt litosfæren.