Tyggegummi, søtet produkt laget av chicle og lignende spenstige stoffer og tygget for sin smak. Folk fra Middelhavet har siden antikken tygget den søte harpiksen til det mastiske treet (så oppkalt etter skikken) som en tannrens og pustfriskere. Kolonister fra New England lånte fra indianerne skikken med å tygge aromatisk og snerpende granharpiks til samme formål. Tilsvarende har i århundrer innbyggere på Yucatán-halvøya tygget latexen, kalt chicle, av sapodillatreet (Manilkara zapota eller Achras zapota), en eviggrønn som blomstrer i regnskogene i regionen.
avmystifisert
Hva skjer når du svelger tyggegummi?
Stemmer det at tannkjøtt holder seg i magen i syv år?
På 1800-tallet ble chicle innhentet av industrielle utviklere som tilsvarer gummi. I 1869 grep Antonio López de Santa Anna, en tidligere president i Mexico som bodde i eksil på Staten Island, New York, ideen om å bruke chicle i stedet for gummi i fremstilling av dekk som et mulig middel til å finansiere hans tilbake til makten. Oppfinner Thomas Adams, som Santa Anna hadde kontrakt for å utvikle en vulkaniseringsprosess for stoffet, satt igjen med massevis av chicle da eksperimentene hans mislyktes. Mens han utførte tester med forskjellige formler, hadde han imidlertid oppdaget at den uttørkede harpiksen var uoppløselig i vann og ekstremt plast. I et forsøk på å berge investeringen, begynte han å selge små porsjoner med smaksfri chicel til apotek som et alternativ til den søtede parafinen som selv hadde overgått den mindre raffinerte granharpiksen for å tygge. Adams patenterte sammenslåingen sin i 1871, og selv om formelen ikke var den første tyggegummien som ble patentert i USA, med tilsetning av forskjellige smaker ble den den mest populære.
For å begynne med gummiproduksjonsprosessen, blir blokker med samlet, herdet chicle brutt opp, deretter silet og sil før de blandes med andre gummibaser, søtstoffer og smakstilsetninger under kokingen. Den blandede massen føres mellom valsene på et belte for avkjøling, hvoretter den sukker, kuttes, pakkes inn og pakkes.
Etter andre verdenskrig erstattet forskjellige voks, plast og syntetisk gummi nesten chicle i tyggegummiproduksjon. Kunstig søtet tyggegummi fant et bredt marked i USA begynnelsen på slutten av 1900-tallet, mens mynte forble favoritten blant et bredt utvalg av smaker.
