Liberty Leading the People, oljemaleri (1830) av den franske kunstneren Eugène Delacroix til minne om julirevolusjonen i Paris som fjernet Charles X, den gjenopprettede Bourbon-kongen, fra tronen. Den ekstravagant heroiske opprørsbildet ble opprinnelig mottatt med blandede anmeldelser, men det ble et av Delacroix mest populære malerier, et emblem fra julirevolusjonen og av berettiget opprør.
Julirevolusjonen i 1830
Delacroix startet maleriet kort tid etter å ha vært vitne til den åpne krigføringen i gatene i Paris som fulgte protester mot de restriktive ordinansene som Charles X publiserte 26. juli 1830. I tre dager, senere kjent som les Trois Glorieuses (27. til 29. juli), arbeidet - og borgere av middelklassen satte opp barrikader og kjempet mot den kongelige hæren. Kunne ikke inneholde oppstanden, abdiserte Charles X snart. Louis-Philippe, den såkalte Citizen King, tok tronen og opprettet et konstitusjonelt monarki. Historikere spekulerte i at Delacroix avhengighet av kongelige kommisjoner hindret ham i å ta del i opprøret direkte, men han ble likevel rørt da han så opprørere heve Tricolor, det franske nasjonale flagget, på Notre Dame. Episoden ble det legendariske vendepunktet for opprøret, da en royalistoffiser angivelig erklærte at "dette ikke lenger er et opprør, dette er en revolusjon."
Beskrivelse og symbolikk
Delacroix avsluttet maleriet på tre måneder, og det ble vist med 23 andre revolusjonsinspirerte verk på Salon 1831, en årlig utstilling av fransk kunst. Som tidenes ledende romantiske maler kombinerte Delacroix realisme og idealisme for å representere hendelsene, noe som resulterte i en samtidsscene som kontrasterte med mange av Salons mer klassisk gjengitte framlegg fra julirevolusjonen. Spenningen mellom realisme og idealisme vakte sterke reaksjoner fra kritikere og seere som var uenige om maleriet var heroisk eller usmakelig.
En halv naken kvinneskikkelse dominerer det monumentale maleriet (2,6 × 3,25 fot) mens hun lader frem, en mengde målbevisste revolusjonister i hennes kjølvann. Hun er ikke en spesifikk person som Delacroix så slåss i gatene, men snarere en personifisering av ideen om frihet. Kunsthistorikere sammenligner henne med USAs Frihetsgudinne. I dette maleriet er hun idealisert, men opprettholder noen menneskelige egenskaper. Hun snur hodet for å sjekke brigaden sin, og viser en profil som minner om herskerne på romerske mynter med sin rette nese og fulle lepper. Den gule kjolen hennes slynger seg rundt figuren hennes, løst bundet med rødt tau og faller fra skuldrene på en måte som minner om greske skulpturer, som Winged Victory of Samothrace (ca. 190 f.Kr.). Hun har på seg en rød phrygian hette, en lue som likner strømpehetten som bæres av moderne franske arbeidere og ble populær under den franske revolusjonen (1787–99) som et "frihetshette", men som stammer fra antikken. Frihets modernitet blir forsterket av Tricolor hun heiser over hodet og musketten med bajonetten hun griper i den andre hånden. Noen kritikere hånet imidlertid realismen til den skitne huden hennes og det påståtte underarmshåret.
Akkurat som Liberty ikke er et spesifikt individ, er det heller ikke krigerne som følger henne. Snarere representerer de de forskjellige typene mennesker som deltok i revolusjonen. Til venstre er et medlem av borgerskapet, identifisert av topphatten, kravet og den skreddersydde svarte pelsen. Han er bevæpnet med en jaktgevær. Lenger bak er en håndverker eller fabrikkarbeider, ikledd en arbeidsskjorte, forkle og sjømannbukse og har sabel. En yngre skikkelse til høyre, merket som en student av sin faluche, en svart fløyelsnekk, roper et rally mens han brenner en pistol i hver hånd. Liberty overgår en barrikade av brostein og falne skikkelser, mens en sliten fighter forhåpentligvis ser opp på henne. En annen figur, en hann i en nattshirt og naken fra livet og ned, ligger i nedre venstre hjørne. Han kan ha blitt slått av opposisjonen i hjemmet og dratt ut på gaten som et eksempel. Et medlem av den kongelige hæren, gjenkjennelig med sin blå kåpe og epauletter, ligger ved siden av en falt kamerat i det andre hjørnet.
De to tårnene i Notre Dame stiger i en rydding av røyke i det fjerne, og avslører en mindre tricolor. Delacroix malte stykket med sitt karakteristiske frie og uttrykksfulle børstearbeid, men han dempet scenens kaos ved å bruke en pyramideformet komposisjon og ganske dempede farger.
