Lake Erie, den fjerde største av de fem store innsjøene i Nord-Amerika. Det danner grensen mellom Canada (Ontario) i nord og USA (Michigan, Ohio, Pennsylvania og New York) i vest, sør og øst. Innsjøens hovedakse strekker seg fra vest-sørvest til øst-nordøst i 388 km, og innsjøen har en maksimal bredde på 57 miles. Det totale arealet av innsjøens avløpsbasseng er 78.062 kvadratmeter, eksklusivt overflateareal, som er 9.910 kvadrat miles. Innsjøens viktigste sideelver er Detroit (som fører utslippet av Lake Huron), Huron og Raisin elver i Michigan; elvene Maumee, Portage, Sandusky, Cuyahoga og Grand; Cattaraugus Creek i New York; og Grand River of Ontario. Innsjøen slipper ut ved sin østlige ende gjennom Niagara-elven, og den vestlige enden inneholder alle øyene, den største er Pelee Island, Ontario. Med en gjennomsnittlig overflatehøyde på 170 meter over havet, har Erie den minste gjennomsnittsdybden (62 fot) av De store innsjøene, og det dypeste punktet er 210 fot. På grunn av sin lille størrelse og grunne karakter har innsjøen en relativt kort vannretensjonstid på 2,6 år. Uvær forårsaker ofte svingninger i kort periode i innsjønivået som kan utgjøre flere meter i endene av innsjøen. Det er en viktig kobling i St. Lawrence Seaway. New York State Barge Canal har et utsalg ved Tonawanda, New York, ved Niagara-elven, og en av grenene dens kommer inn i Lake Erie ved Buffalo.
Store innsjøer
Michigan, Huron, Erie og Ontario. De er et av de store naturlige trekkene på kontinentet og jorden. Selv om Baikal-sjøen i
Opprinnelig ble noen få havner på sjøen dannet av naturlige bukter, men de fleste av dem ligger ved munningen av bekker som ble forbedret av beskyttende brygger, gelé og bølgebryter og ved mudring for å imøtekomme de store innsjøfartøyene. Den industrielle økonomien i innsjøområdet avhenger sterkt av vanntransport. Den viktige stålindustrien (særlig sør i Pittsburgh og Detroit) avhenger av bevegelsen av jernmalm og kalkstein over Great Lakes til Lake Erie-havnene (mest til Ohio-havnene i Cleveland, Ashtabula og Conneaut). Porten i Toledo, Ohio, håndterer forsendelser med myk kull, og Buffalo er en viktig kornhavn. Andre fremtredende havner er Sandusky, Huron, Lorain og Fairport Harbour (i Ohio), Erie (i Pennsylvania) og Port Colborne (i Ontario). Intens forurensning av innsjøen resulterte i stenging av mange strender og alpinanlegg på 1960-tallet, men på slutten av 1970-tallet hadde miljøskadene begynt å bli arrestert. Point Pelee nasjonalpark ligger på den nordvestlige bredden i Sør-Ontario.
Den første europeeren som så Erie-sjøen, da Iroquois bebod regionen, var sannsynligvis den fransk-kanadiske oppdagelsesreisende Louis Jolliet i 1669, selv om noen anerkjenner franskmannen Étienne Brûlé med sin leting allerede i 1615. Britene, alliert med Iroquois, utviklet handlet langs innsjøen Erie på slutten av 1600-tallet. Britisk press førte til overtakelse av to strategiske franske forter, i 1759 (Fort-Conti, deretter Fort Niagara) og i 1760 (Fort-Pontchartrain-du-Détroit, deretter Fort Detroit). Mange britiske lojalister flyttet deretter nord for innsjøen inn i Ontario, og de amerikanske breddene ble ikke avgjort før etter 1796. I slaget ved Lake Erie, et viktig engasjement fra krigen i 1812, beseiret den amerikanske kommodoren Oliver H. Perry en britisk skvadron ved Put-in-Bay, Ohio, og sikret Nordvestlandet for USA. Innsjøen ble oppkalt etter Erie-indianerne som en gang hadde bebodd breddene.
