Käthe Kollwitz, opprinnelig navn Käthe Schmidt, (født 8. juli 1867, Königsberg, Øst-Preussen [nå Kaliningrad, Russland] - død 22. april 1945, nær Dresden, Tyskland), tysk grafiker og billedhugger som var en veltalende talsmann for ofre av sosial urettferdighet, krig og umenneskelighet.
Utforsker
100 kvinner trailblazers
Møt ekstraordinære kvinner som turte å bringe likestilling og andre spørsmål i høysetet. Fra å overvinne undertrykkelse, til å bryte regler, til å etterligne verden eller føre et opprør, har disse kvinnene i historien en historie å fortelle.
Kunstneren vokste opp i en liberal middelklassefamilie og studerte maleri i Berlin (1884–85) og München (1888–89). Imponert over utskriftene av medkunstneren Max Klinger viet hun seg først og fremst til grafisk kunst etter 1890, og produserte etsninger, litografier, tresnitt og tegninger. I 1891 giftet hun seg med Karl Kollwitz, en lege som åpnet en klinikk i en arbeiderklasse avdeling i Berlin. Der fikk hun førstehåndsinnsikt i de fattige byens elendige forhold.
Kollwitz 'første viktige verk var to separate serier av trykk, henholdsvis med tittelen Weavers' Revolt (ca. 1894–98) og Peasants 'War (1902–08). I disse verkene skildret hun de fattiges tilstand og undertrykte med de kraftig forenklede, frimodig fremhevede formene som ble hennes varemerke. Døden av hennes yngste sønn i slaget i 1914 påvirket henne dypt, og hun uttrykte sin sorg i en annen syklus med trykk som behandler temaene til en mor som beskytter barna og en mor med et dødt barn. Fra 1924 til 1932 arbeidet Kollwitz også på et granittmonument for sønnen, som skildret mannen sin og seg selv som sorgsomme foreldre. I 1932 ble det reist som et minnesmerke på en kirkegård nær Ypres, Belgia.
Kollwitz hilste på den russiske revolusjonen i 1917 og den tyske revolusjonen i 1918 med håp, men hun ble til slutt desillusjonert av sovjetisk kommunisme. I løpet av årene fra Weimar-republikken ble hun den første kvinnen som ble valgt til medlem av det prøyssiske kunsthøgskolen, hvor hun fra 1928 til 1933 var sjef for Master Studio for Graphic Arts. Kollwitz fortsatte å vie seg til sosialt effektiv, lettfattelig kunst. Nazistenes fremvekst til makten i Tyskland i 1933 førte til at hun tvang trakk seg fra akademiet.
Kollwitzs siste store serie litografier, Death (1934–36), behandler det tragiske temaet med sterke og monumentale former som formidler en følelse av drama. I 1940 døde ektemannen, og i 1942 ble barnebarnet drept i aksjon under andre verdenskrig. Bombingen av Kollwitz 'hjem og studio i 1943 ødela mye av hennes livsverk. Hun døde noen uker før krigens slutt i Europa.
Kollwitz var den siste store utøveren av tysk ekspresjonisme og blir ofte sett på som den fremste kunstneren av sosial protest på 1900-tallet. Et museum viet til Kollwitz’arbeid åpnet i Köln, Tyskland, i 1985, og et andre museum åpnet i Berlin ett år senere. The Diary and Letters of Kaethe Kollwitz ble utgitt i 1988.
