Joseph L. Mankiewicz, i sin helhet Joseph Leo Mankiewicz, (født 11. februar 1909, Wilkes-Barre, Pennsylvania, USA - død 5. februar 1993, Mount Kisco, New York), amerikansk produsent, regissør og manusforfatter kjent for sin vittige, litterære, urbane dialoger og minneverdige karakterer. Han jobbet med mange av Hollywoods store stjerner og tjente rykte på seg som en talentfull skuespillerregissør, og ledet slike utøvere som Bette Davis, Humphrey Bogart, Marlon Brando, Frank Sinatra, Elizabeth Taylor og Laurence Olivier til noen av deres mest minneverdige skjermprestasjoner.
Tidlig arbeid
Før han var 20 år tjente Mankiewicz som utenlandskorrespondent i Berlin for Chicago Tribune. Mens han var i Tyskland, jobbet han for UFA som en engelsk oversetter av undertekster for tyskproduserte filmer. I 1929 introduserte hans eldre bror, Herman J. Mankiewicz, en suksessfull manusforfatter, den yngre Mankiewicz til Hollywood, hvor han begynte å komponere undertekster for stille versjoner av Paramount-talkies, som ble distribuert til teatre som ennå ikke var utstyrt for lyd. Mankiewicz viste snart sin gave til komedie, skrivemateriell for tegneserieskaperne Jack Oakie og WC Fields. Hans tidlige skrivepoeng inkluderer Den mystiske Dr. Fu Manchu (1929); Skippy (1931), en familiekomedie som tjente ham en Oscar-nominasjon; If I had a Million (1932), som han myntet på Fields berømte setning “min lille chickadee”; og Million Dollar Legs (1932).
Mankiewicz flyttet til MGM i 1934 i håp om å regissere, men studioleder Louis B. Mayer gjorde ham til produsent. I årene på MGM produserte Mankiewicz klassikere som Fritz Langs Fury (1936), George Cukors The Philadelphia Story (1940) og George Stevens 'Woman of the Year (1942).
dirigere
I 1943 signerte Mankiewicz en kontrakt med Twentieth Century-Fox for å jobbe som produsent og manusforfatter. Tre år senere debuterte han etter å ha byttet ut den skrantende Ernst Lubitsch på Dragonwyck, den første av mange filmer som han både skrev og regisserte. Det gotiske mysteriet som ble utgitt i 1946, inneholdt Gene Tierney, Vincent Price og Walter Huston. Mankiewicz ble deretter gitt til å regissere Somwhere in the Night (1946), en farbar film noir som led noe av ukarismatiske leder John Hodiak og Nancy Guild og fra dens kompliserte, men formeliske plot. Late George Apley (1947) var et mer typisk Mankiewicz-prosjekt, en komedie av væremåter som bevarer den litterære smaken til JP Marquand-romanen den er basert på; Ronald Colman spilte et blått blod fra Boston, opptatt bare av sin sosiale status. The Ghost and Mrs Muir (1947) var en klassisk romantisk fantasi, med Tierney som enke som er gravlagt etter et sjøkaptein (spilt av Rex Harrison).
I 1949 regisserte og skrev Mankiewicz A Letter to Three Wives, som eksemplifiserte hans signaturstil med intelligent og vittig skumle og fremmet sitt rykte som en "litterær" regissør. Dramaet fokuserer på tre gifte kvinner (Linda Darnell, Ann Sothern og Jeanne Crain) som hver mottar et brev fra en venn ved navn Addie, som hevder at hun er i ferd med å stikke av med en av sine ektemenn, og overlate kvinnene til å avhøre ekteskapene deres. I tillegg til Mankiewiczs skarpe manus, skrøt filmen dyftige forestillinger. Et brev til tre koner mottok en Oscar-nominasjon for beste bilde, og Mankiewicz vant Oscars for beste manus og beste regissør - første gang en regissør vant i begge kategorier samtidig. Mankiewicz laget deretter House of Strangers (1949), et potent, om enn tunghendt drama om en Machiavellian forretningsmann (Edward G. Robinson) som utnytter sine egne sønner.
Filmer fra 1950-tallet
No Way Out (1950), beskrevet av Mankiewicz, var en utmerket noir og en av de første filmene som tok direkte kontakt med rasisme. Den inneholdt en brennende forestilling av Richard Widmark som en grov kriminell som prøver å starte et løpsopprør etter at broren døde mens han var i pleie av en afroamerikansk lege (Sidney Poitier, i sin første kredittrollefilm) Neste kom All About Eve (1950), filmen som Mankiewicz er mest assosiert med. Det er et akerbisk backstage-drama, med mye anerkjent dialog - inkludert den klassiske linjen “Fest festbeltene, det blir en humpete natt” - og en håndfull forestillinger å matche. Bette Davis spilte en aldrende teaterstjerne som blir venn med en håpefull skuespiller (Anne Baxter), bare for å oppdage at den unge kvinnen nådeløst manipulerer de rundt henne. Andre i rollebesetningen inkluderer George Sanders, Celeste Holm, Marilyn Monroe og Thelma Ritter. Filmen mottok rekord 14 Oscar-nominasjoner og vant for beste bilde, skuespiller (Sanders), kostymedesign og lyd. I tillegg tjente Mankiewicz igjen Oscars for både beste regissør og manus.
Fra 1950 til 1951 tjente Mankiewicz som president for Screen Director's Guild (senere Director Guild of America). I løpet av den tiden jobbet han på People Will Talk (1951), som inneholdt Cary Grant som en liberal medisinsk professor som forelsker seg i en ugift gravid student (Crain). Den andre verdenskrigens thriller 5 Fingers (1952) inneholdt en bemerkelsesverdig forestilling av James Mason som en britisk ambassadørs betjent som selger informasjon til nazistene. Det tjente Mankiewicz sin tredje Oscar-nominasjon for regi.
Da kontrakten hans med Fox gikk ut, jobbet Mankiewicz i forskjellige studioer. For MGM laget han Julius Caesar (1953), en fantastisk tilpasning av Shakespeares skuespill. I tillegg til retning mot deft, inneholdt dramaet gode forestillinger fra en all-star rollebesetning som inkluderte Marlon Brando (Oscar-nominert for hans Mark Antony), John Gielgud, Mason, Deborah Kerr, Louis Calhern og Greer Garson. Filmen, som ble produsert av John Houseman, fikk en Oscar-nominasjon for beste bilde. Barefoot Contessa (1954) var et annet bemerkelsesverdig drama, en kaustisk disseksjon av Hollywood-mytemakingen, med Humphrey Bogart som en kynisk regissør som gjør en stjerne ut av en naiv spansk danser (Ava Gardner) ved hjelp av en skruppelløs presseagent (Edmond O 'Brien, som vant en Oscar for beste birolle. Mankiewicz fikk en nominasjon for å skrive (historie og manus).
I 1955 regisserte Mankiewicz sin første musikal, Guys and Dolls, som var basert på et populært Broadway-skuespill. Selv om noen hevdet at Brando og Frank Sinatra ble feilkastet, fikk filmen stort sett positive anmeldelser og var en suksess på billettkontoret. The Quiet American (1958) var en bowdlerisert versjon av Graham Greenes roman om en mystisk amerikaner (Audie Murphy) i Saigon, Vietnam, som finner seg i strid med en kynisk britisk reporter (Michael Redgrave). Plutselig ble Last Summer (1959) bedre mottatt. Gore Vidal tilpasset Tennessee Williams-skuespillet som angår lobotomi, pederasty og kannibalisme. Elizabeth Taylor spilte hovedrollen som en ung kvinne som utvikler mentale problemer etter søskenbarns død og er institusjonalisert. Den døde fetterens overbeskyttende mor (Katharine Hepburn) vil at hun skal få en lobotomi, men en lege (Montgomery Clift) prøver først å oppdage hva som skjedde.
Disse filmene med moden periode viser de tekniske og tematiske elementene som kjennetegner en typisk Mankiewicz-film. Hoved blant dem er hans radikale bruk av fortellende form: flere fortellere forteller historiene i All About Eve og The Barefoot Contessa, en upålitelig allvitende forteller forteller villfarende publikum i The Quiet American, og Taylor's hypnose-induserte flashbacks løsner det underliggende mysteriet i Plutselig, Sist sommer. Også vanlig i Mankiewicz sine filmer er en viss opptatthet av død og dens virkning på de levende. Filmer som The Late George Apley og The Ghost and Mrs Muir, Julius Caesar, The Barefoot Contessa og Suddenly, Last Summer inneholder døde karakterer som figurerer fremtredende i historielinjene, mer enn de levende i de fleste tilfeller. Selv om Mankiewicz skulle regissere og skrive filmer i en rekke sjangre (screwball-komedie, westerns, musicals, epics og urban drama samt tilpasninger av Shakespeare), er det de nevnte elementene som gir en felles stemme til kroppen av hans arbeid.
