Johnny Clegg, (født 7. juni 1953, Bacup, nær Rochdale, England - døde 16. juli 2019, Johannesburg, Sør-Afrika), sørafrikansk musiker, populært kalt "White Zulu", hvis innovative, etnisk integrerte musikalske samarbeid i sent 1900-tall utgjorde en mektig uttalelse mot apartheid, den tvangsfulle separasjonen av svarte og hvite folk og tradisjoner i Sør-Afrika.
Selv om Clegg ble født i England, ble oppvokst i Sør-Afrika. Da han var et lite barn, flyttet han med moren til hjemlandet hennes, Rhodesia (nå Zimbabwe), hvor hun møtte og giftet seg med en sørafrikansk journalist. Familien flyttet deretter til Johannesburg. Hjemmemiljøet til Clegg var både musikalsk og politisk liberal; hans stefar var en kriminalreporter mot apartheid med en alvorlig interesse for svart afrikansk kultur, og moren hans var kabaretsanger. Som ung voksen studerte Clegg antropologi ved University of the Witwatersrand, og etter å ha mottatt en mastergrad underviste han ved institusjonen i flere år. I løpet av sin tid på universitetet var han i stand til å kultivere både det akademiske og det praktiske engasjementet hans i kunst og kultur for den lokale zulu-befolkningen. På 1970-tallet forlot han sin lærerposisjon for å fokusere på musikalske sysler, med det endelige målet å skape en blanding av hvite og svarte sørafrikanske kunstneriske tradisjoner.
Clegg utviklet deretter et vennskap med Sipho Mchunu, en zulu migrantarbeider og gatemusiker i Johannesburg. Fra Mchunu lærte Clegg zulu-språket og tradisjonell musikk, samt de livlige dansestilene som senere ble et fast innslag i hans forestillinger. Clegg og Mchunu opptrådte som duo i noen år før de samlet et band kalt Juluka (Zulu: “Sweat”). I 1979 ga Juluka ut Universal Men, et album som talte til de delte livene til migrantarbeiderne som er bosatt og jobber i byen, atskilt fra deres familier og hjem. Stylistisk var albumet en sammensmelting av zulu-musikk og forskjellige europeiske tradisjoner. Senere album ble på samme måte blandet. Ubuhle Bemvelo (1982), gruppens tredje album, ble fremført helt i Zulu.
På begynnelsen av 1980-tallet fikk Juluka ikke bare et sterkt lokalt publikum, men også en entusiastisk internasjonal følge, spesielt i Frankrike, der Clegg med kjærlighet ble betegnet "Le Zoulou Blanc" ("Den hvite zulu"). Julukas suksess var en spesielt betydelig prestasjon i apartheidtiden, da musikk som ble fremført av blandede (svart / hvite) band eller som blandet svart / hvitt stiler ble sperret fra sør-afrikansk radio. Julukkas musikk sirkulerte da først og fremst gjennom liveopptredener, noe som særlig i Sør-Afrika ofte førte til møter med politiet. Gruppens appell lå faktisk like mye i den innovative og engasjerende musikken som i den politiske uttalelsen - både eksplisitte og implisitte - den gjorde mot apartheid, et system som i økende grad ble fordømt av det internasjonale samfunnet.
I 1985 forlot Mchunu Juluka og Johannesburg for å returnere til hjemlandet i KwaZulu-staten (nå KwaZulu-Natal), og Clegg dannet en ny gruppe kalt Savuka (Zulu: “We Have Risen”). Igjen inkluderte gruppen både svarte og hvite sør-afrikanske musikere, men musikken til Savuka ble mer merkbar påvirket av så vestlige populære sjangre som rock, jazz, blues, reggae og funk. Det nye bandet likte en ekstraordinær internasjonal suksess, med albumet Third World Child (1987) som solgte hundretusenvis av eksemplarer, og Heat, Dust & Dreams (1993) fikk anerkjennelse av Billboard magazine for beste verdensmusikkalbum i 1994. Savuka ble oppløst i 1993, og Clegg gjenforenes med Mchunu for å spille inn bare ett album, Crocodile Love (1997).
Clegg tok deretter fatt på en solokarriere og ga ut en rekke album, inkludert New World Survivor (2002), A South African Story (2003) og One Life (2007). I 2015 fikk han diagnosen kreft i bukspyttkjertelen. Etter å ha gjennomgått behandling ga han ut EP King of Time i 2017. Det året tok Clegg ut på en global avskjedsturné, kalt Final Journey, og den siste konserten ble holdt i 2018.
Etter at apartheid offisielt ble avsluttet i 1994, droppet Clegg fra repertoaret sitt de fleste sangene som var spesifikke for den epoken. Han forble imidlertid en musikalsk aktivist og talte for en rekke humanitære årsaker, inkludert HIV / AIDS-bevissthet. Clegg fikk utallige internasjonale utmerkelser for både musikken og filantropisk arbeid.
