John Berger britisk essayist og kulturtenker

John Berger, i sin helhet John Peter Berger, (født 5. november 1926, London, England - død 2. januar 2017, Antony, Frankrike), britisk essayist og kulturtenker samt en produktiv romanforfatter, lyriker, oversetter og manusforfatter. Han er mest kjent for sin roman G. og sin bok og BBC-serien Ways of Seeing.

Berger begynte å studere kunst ved Central School of Arts and Crafts (nå Central Saint Martins), men utdannelsen hans ble avbrutt av tjeneste i den britiske hæren under og like etter andre verdenskrig (1944–46). I 1946 flyttet han til London og studerte tegning og maleri ved Chelsea School of Art. På 1950-tallet skrev han også kunstkritikk for publikasjoner som New Statesman og New Society. Som kunstner selv mente Berger at stor kunst skulle gjenspeile samfunnet og at sosialismen inspirerte samfunnets ”dypeste forventninger” på 1900-tallet. Han publiserte sin første roman, A Painter of Our Time, i 1958, som stammet fra hans erfaring med å bo blant emigrerende artister i London. Permanent Red: Essays in Seeing, den første samlingen av hans essays om kunst, ble utgitt i 1960. Han ble tiltrukket av kubismen - spesielt Pablo Picasso og Fernand Léger. I Bergers kontroversielle bok The Success and Failure of Picasso (1965) argumenterte han for at Picassos kubistiske malerier var progressive, men at mye av kunstnerens andre verk representerer "mislykket revolusjonær nerve." I Kunst og revolusjon: Ernst Neizvestny og rollen som kunstneren i USSR (1969), beundret Berger den russiske billedhuggeren Ernst Neizvestnys verk for sitt bidrag til ”verdenskamp mot imperialisme”, selv om Sovjetunionen fant det uakseptabelt.

Den allsidige Berger skrev teksten til A Fortunate Man: The Story of a Country Doctor (1967) og A Seventh Man (1975), om Europas vandrende arbeidere, som begge inneholder Jean Mohrs fotografier. Han oversatte skrifter av Bertolt Brecht fra tysk til engelsk og av Aimé Césaire fra fransk til engelsk. G. (1972; vinner av Man Booker-prisen), sannsynligvis den mest kjente av romanene hans, ble rost for sine smarte detaljer så vel som for sin skildring av intrikate seksuelle og mellommenneskelige forhold. I 1972 ble Berger's Ways of Seeing produsert av BBC som en serie på fire 30-minutters programmer. Serien og den påfølgende boka tok sikte på å avmystifisere kunsthistorien og avslørte de til tider underliggende måtene betydning og ideologi formidles gjennom visuelle medier. Boken ble til en nøkkeltekst i kunsthistorisk utdanning inn i det 21. århundre.

Berger flyttet til en liten by i Alpene i 1974, hvor han skulle bo de neste 40 årene av sitt liv. Fra 1970-tallet, sammen med den sveitsiske filmregissøren Alain Tanner, skrev han tre manus. Den mest kjente blant dem var for filmen Jonah Who Will Be 25 in the Year 2000 (1976), som finner sted i Genève og krøniker en liten gruppe mennesker som sliter med endringene som ble ført til av den sosiale og politiske uroen i 1968. Mens han bodde i det landlige Frankrike, skrev Berger om omgivelsene og kulturen i det franske landsbylivet i trilogien Into They Labors (Pig Earth [1979], Once in Europa [1987], og Lilac and Flag: An Old Wives 'Tale of a City [1990]). Berger samarbeidet med Mohr igjen i 1982 med boken Another Way of Telling, som undersøker den tvetydige virkeligheten som presenteres på fotografier.

Berger begynte å stille ut egne tegninger og malerier i 1994 i gallerier i New York City og England. På 1990- og 2000-tallet ga Berger ut mange bind, inkludert romanene To the Wedding (1995), Photocopies (1996) og King: A Street Story (1999); den semiautobiografiske Here Is Where We Meet (2005), og fra A til X: A Story in Letters (2008; lenge oppført for 2008 Man Booker-prisen); og bøker med essays og kunstkritikk som The Shape of a Pocket (2001), Hold Everything Dear: Dispatches on Survival and Resistance (2007), Understanding a Photograph (2013) og Daumier: Visions of Paris (2013). I 2009 mottok han Golden PEN-prisen, overrakt av engelsk PEN til en forfatter hvis "kroppens arbeid har hatt en betydelig innvirkning på leserne."