Jay Leno, navn av James Douglas Muir Leno, (født 28. april 1950, New Rochelle, New York, USA), amerikansk komiker og forfatter som ble vert for The Tonight Show (1992–2009, 2010–14).
Leno er oppvokst i Andover, Massachusetts. Mens han gikk på Emerson College i Boston, hvor han ble uteksaminert (1972) med en grad i logopedi, jobbet han som en stand-up-tegneserie i nattklubber. Etter å ha flyttet til Los Angeles tjente han som åpningsakt for underholdere som Johnny Mathis og Tom Jones. Leno debuterte på NBCs The Tonight Show i 1977 og ble Johnny Carsons faste gjestgiver 10 år senere. I 1992 valgte NBC Leno over David Letterman for å erstatte den pensjonerende Carson. Utvalget skapte en rivalisering mellom The Tonight Show og CBSs Late Show med David Letterman, som konkurrerte i samme tidsluke.
Til tross for kontroversen, fikk Leno snart et rykte for sin hjertelige, avslappende måte, sterke arbeidsmoral og sin evne til å få kontakt med publikum. Han ga The Tonight Show et trendy, tilfeldig bilde, med edgier musikalske handlinger og nye komediesegmenter, inkludert "Jaywalking," der folk på gaten ble stilt grunnleggende spørsmål som de ofte svarte feil, og "Overskrifter", som viste frem morsomme aviser overskrifter fra hele landet. Under Lenos ledelse fikk programmet fire Emmy Awards (1995–1997; 1999), og Leno ble tildelt en rekke utmerkelser, inkludert en stjerne på Hollywoods Walk of Fame i 2000. I 2008 tiltok showet mer enn fem millioner nattlige seere, nesten halvannen ganger så mange som den nærmeste rivalen, Late Show.
29. mai 2009 laget Leno det som da ble antatt å være hans endelige opptreden som vert for The Tonight Show; ble han erstattet av Conan O'Brien, som hadde vært vertskap for et talkshow som ble sendt på NBC i følgende tidsspor. I september begynte Leno å arrangere Jay Leno Show, et times tid langt program som ble sendt på mandag til fredag. Showet klarte imidlertid ikke å få med seerne, og i januar 2010 ble det avlyst; den siste episoden ble sendt i februar. Senere i januar ble det kunngjort at Leno ville erstatte O'Brien som vert for The Tonight Show, som hadde kjempet i rangeringene etter Lenos avgang. Han kom tilbake til programmet i mars, og vurderingene slo raskt tilbake. I februar 2014 trakk Leno seg ut som vert; Jimmy Fallon etterfulgte ham.
Tidlig i karrieren hadde Leno jobbet som skribent (1974) for TV-situasjonskomedien Good Times og noen ganger inntatt skuespillerjobber på sitcoms, som Laverne & Shirley og Alice. Filmer der han dukket opp inkluderer American Hot Wax (1978), Collision Course (1989) og The Flintstones (1994). Leno ga også stemmen for karakterer basert på seg selv i animerte TV-serier, som The Simpsons, South Park og Family Guy, og filmer, særlig Cars (2006).
I tillegg til hans komiske berømmelse, ble Leno anerkjent som en bilindustri, delvis på grunn av sin enorme samling av sjeldne og dyre biler. Han skrev en spalte, “Jay Leno's Garage,” for magasinet Popular Mechanics og bidro til flere bøker, inkludert John Lamms Velocity: Supercar Revolution (2006), Steve Lehtos Chrysler's Turbine Car: The Rise and Fall of Detroit's Coolest Creation (2010), og Phil Bergs Ultimate Garages III (2011). Hans spalte ble tilpasset en Internett-serie for NBC.com og ble senere omgjort til et TV-show på nettverket CNBC (Jay Leno's Garage [2015–]).
Lenos anekdotiske memoar, Leading with My Chin, dukket opp i 1996. To bøker skrevet for barn, If Roast Beef Could Fly and How to Be the Funniest Kid in the Whole Wide World (eller Just in Your Class), fulgte i 2004 og 2005, henholdsvis.
