James Gandolfini, i sin helhet James Joseph Gandolfini, (født 18. september 1961, Westwood, New Jersey, USA - død 19. juni 2013, Roma, Italia), amerikansk skuespiller, mest kjent for sin skildring av Mafia-sjefen og familiemannen Tony Soprano i HBO-dramaserien The Sopranos (1999–2007).
Gandolfini var sønn av italienske innvandrere. I 1983 ble han uteksaminert fra Rutgers University i New Brunswick, New Jersey, med en grad i kommunikasjon. Etter å ha jobbet i nattklubber i New York City som bounter, bartender og manager, ble Gandolfini overtalt av en venn til å delta i en skuespillerklasse i det berømte Actors Studio. Fortrolig bestemte han seg for å studere skuespill mens han støttet seg selv som leverandør.
Før han etablerte en karriere innen film, dukket Gandolfini opp på Broadway, og fikk først oppmerksomheten på scenen i en 1992-produksjon av A Streetcar Named Desire som også hadde hovedrollen i Alec Baldwin og Jessica Lange. Samme år begynte han å vises i små roller på storskjerm. I 1993 ble Gandolfini kastet som den kvinneslagende mobbebryteren Virgil i Quentin Tarantinos True Romance. Han fortsatte å bli kastet som farlige tøffinger i filmer som inkluderer Terminal Velocity (1994), Crimson Tide (1995) og Get Shorty (1995).
Selv om han ble respektert for sitt arbeid i disse filmene og andre, som Night Falls on Manhattan (1996) og A Civil Action (1998), ble Gandolfini et ikon i sin livsrolle på The Sopranos, som debuterte på HBO i 1999. Serien var like mye historien om en dysfunksjonell familie som for kriminalsyndikatet som truede arter, og i midten av begge to var Tony, gangsteren som overmann i middelklassen, hvis økter med psykiateren hans belyste hans dypt konfliktfylt natur. Ved å bli vulkansk og grublende, hederlig og andfådig, øm og grusom, en kjærlig far og en ektemann gitt til seriøs utroskap, var Tony en av de mest sammensatte figurene i TV-historien, og Gandolfinis forestilling var dypt nyansert. Han vant tre Emmy Awards som fremragende hovedrolleinnehaver i en dramatisk serie for sin rolle. Etter seks sesonger endte Sopranos i 2007.
Mens han spilte hovedrollen i The Sopranos, fortsatte Gandolfini å vises i spillefilmer. Han demonstrerte rekkevidden i veldig forskjellige roller i tre filmer som ble utgitt i 2001: som en homofil hit-mann i det meksikanske, som en spenstig militær fengselsvakt i The Last Castle, og som et offer for utpressing i The Man Who Was Not There. Påfølgende verk inkluderer musikalen Romance & Cigarettes (2005); The Taking of Pelham 1 2 3 (2009), en nyinnspilling av kriminalrilleren fra 1974 om en kapring av t-banetog; den politiske satiren In the Loop (2009); og Where the Wild Things Are (2009), en tilpasning av Maurice Sendaks barnebok.
I filmdramaet Welcome to the Rileys (2010) spilte Gandolfini hovedrollen som en sørgende far som finner en forbindelse med en skikkelig tenåringsjente. Han skildret den virkelige produsenten av en TV-dokumentarserie fra 1970-tallet i HBO-filmen Cinema Verite (2011) før han vendte tilbake til storskjerm med biroller i de mørke komiske krimfilmene Violet & Daisy (2011) og Killing Them Softly (2012). Gandolfini dukket senere opp i Not Fade Away (2012), historien om et tenåringsrockband på 1960-tallet New Jersey som ble regissert av The Sopranos-skaperen David Chase, og som Leon Panetta i Zero Dark Thirty (2012), om den amerikanske militære operasjonen til drep Osama bin Laden. I The Incredible Burt Wonderstone (2013), en komedie om magikere i Las Vegas, hadde han en rolle som kasinoeier.
Gandolfini hadde kommet tilbake til Broadway i 2009 og fikk kritisk anerkjennelse i God of Carnage, en satirisk komedie skrevet av Yasmina Reza som sentrerer om to par som møtes etter en kamp mellom sine små sønner.
Da han ferierte i Roma i juni 2013, døde Gandolfini av et hjerteinfarkt. Komedien Enough Said (2013), der han spilte en fraskilt far som tok fatt på et nytt forhold, og krimdramaet The Drop (2014), der han spilte en korrupt bareier, ble utgitt posthumt.
