James Cook, (født 27. oktober 1728, Marton-in-Cleveland, Yorkshire, England - døde 14. februar 1779, Kealakekua Bay, Hawaii), britisk sjøkaptein, navigatør og oppdager som seilte sjøveiene og kysten av Canada (1759, 1763–67) og gjennomførte tre ekspedisjoner til Stillehavet (1768–71, 1772–75, 1776–79), alt fra de antarktiske isfeltene til Beringstredet og fra kystene i Nord-Amerika til Australia og New Zealand.
quiz
Explorers and Explorations (Part One) Quiz
Hvilken oppdagelsesreisende ledet seilasen som ble verdens første omseiling?
Tidlig liv
James Cook var sønn av en gårdsvandrer fra Skottland. Mens Cook fremdeles var barn, ble faren hans leder for en gård i en naboby. Unge James viste tidlig tegn til et spørrende og dyktig sinn, og farens arbeidsgiver betalte for skolegangen i landsbyen til han var 12 år gammel. Hans tidlige tenåringer ble tilbrakt på gården der faren jobbet, men en kort læretid i en landhandel i en kystlandsby nord for Whitby brakte ham i kontakt med skip og havet.
I en alder av 18 år, i 1746, ble han læret til en kjent Quaker-reder, John Walker av Whitby, og som 21-åring ble han vurdert som dyktig sjømann i Walker collier-bjeffer - stødig, sjødyktig, langsom 300- og 400-tonnere hovedsakelig i Nordsjøhandelen. Da skipene ble lagt opp til gjenmontering (utført av lærlinger og mannskaper) på Whitby i de verste vintermånedene, bodde Cook i land og studerte matematikk om natten. Whitby bjeffer, som kontinuerlig jobbet Nordsjøfarvannet utenfor en farlig og dårlig merket kyststrend, tilbød Cook fantastisk praktisk trening: den unge mannen som lærte seg sjømannskap der, hadde lite å frykte fra noe annet hav.
Cook ble oppmuntret til makker i 1752, og ble tilbudt kommando over en bjeff tre år senere, etter åtte år til sjøs. Fremgang av denne art åpnet for en karriere som ville ha tilfredsstilt de fleste arbeidende sjøfolk, men i stedet meldte Cook seg frivillig som dyktig sjømann i Royal Navy. Sjøforsvaret, han var sikker, tilbød en mer interessant karriere for den kompetente profesjonelle sjømannen, og større mulighet enn i Nordsjø-bjeffene. Høyt, med slående utseende, fanget Cook nesten umiddelbart oppmerksomheten til sine overordnede, og med utmerket kommandokraft ble han markert for rask fremgang.
Etter å ha avansert til styrmann og båtvinner, begge ikke-oppsatte rekker, ble han utnevnt til mester i HMS Pembroke i en alder av 29. Under syvårskrigen mellom Storbritannia og Frankrike (1756–63) så han handling i Biscayabukta, fikk kommandoen over et fanget skip, og deltok i beleiringen av Louisbourg, Île Royale (nå i Nova Scotia), og i det vellykkede amfibiske angrepet mot Quebec. Hans kartlegging og markering av de vanskeligere rekkevidden til St. Lawrence-elven bidro til suksessen for generalmajor James Wolfes landing der. Basert på Halifax om vintrene, mestret han kartlegging med flybordet. Mellom 1763 og 1768, etter at krigen var avsluttet, befalte han skonnerten Grenville mens han kartla kystene til Newfoundland, seilte det meste av året og jobbet på kartene hans ved basen hans i England i løpet av vinteren. I 1766 observerte han en solformørkelse og sendte detaljene til Royal Society i London - en uvanlig aktivitet for en ikke-oppsatt offiser, for Cook var fremdeles bare rangert som mester.
