Jesaja, hebraisk Yeshaʿyahu (“Gud er frelse”), (blomstret fra 800-tallet f.Kr., Jerusalem), profet etter hvem den bibelske Jesajas bok er oppkalt (bare noen av de første 39 kapitlene blir tilskrevet ham), en betydelig bidragsyter til jødisk og kristne tradisjoner. Hans oppfordring til å profetere i ca 742 f.Kr. falt sammen med begynnelsen av den vestlige utvidelsen av det assyriske imperiet, som truet Israel og som Jesaja erklærte å være en advarsel fra Gud til et gudløst folk.
Jesajas visjon
Den tidligste registrerte hendelsen i livet hans er hans kall til profetier som nå finnes i det sjette kapitlet i Jesajas bok; dette skjedde omtrent 742 f.Kr. Visjonen (sannsynligvis i Jerusalem-tempelet) som gjorde ham til profet, er beskrevet i en førstepersonsfortelling. I følge denne beretningen “så” han Gud og ble overveldet av sin kontakt med den guddommelige herlighet og hellighet. Han ble kvalmende klar over Guds behov for en sendebud for folket i Israel, og til tross for sin egen følelse av utilstrekkelighet tilbød han seg til Guds tjeneste: “Her er jeg! Send meg." Han fikk dermed i oppdrag å gi stemme til det guddommelige ordet. Det var ikke noe lett selskap; han skulle fordømme sitt eget folk og se på nasjonen smuldre og gå fortapt. Når han forteller det, var han bare for klar over at han, med et slikt budskap, ville oppleve bitter motstand, forsettlig vantro og latterliggjøring, for å motstå det han måtte være innvendig befestet. Alt dette kom til ham i form av en visjon og endte som en plutselig, fast og livslang resolusjon.
