Inkvisisjon, en rettslig prosedyre og senere en institusjon som ble opprettet av pavedømmet og noen ganger av sekulære regjeringer for å bekjempe kjetteri. Navnet ble avledet av det latinske verbet spørsmålet ("spørre om"), og ble brukt til kommisjoner på 1200-tallet og deretter til lignende strukturer i det tidlige moderne Europa.
Middelalderen
Historie
I 1184 påkrev pave Lucius III biskoper å foreta en rettslig henvendelse, eller inkvisisjon, for kjetteri i bispedømmene, en bestemmelse som ble fornyet av det fjerde Lateranrådet i 1215. Bispelige inkvisisjoner viste seg imidlertid ineffektive på grunn av biskopens makt og fordi ikke alle biskoper innførte inkvisisjoner i bispedømmene; pavedømmet tok gradvis myndighet over prosessen, selv om biskoper aldri mistet retten til å lede inkvisisjoner. I 1227 utnevnte pave Gregor IX den første dommerdelegatet til inkvisitorer for kjetter fordervelse - mange, men ikke alle, av dem var dominikanske og franciskanske friere. Pavelige inkvisitorer hadde myndighet over alle unntatt biskoper og deres embetsmenn. Det var ingen sentral myndighet for å koordinere deres aktiviteter, men etter 1248 eller 1249, da den første håndboken om inkvisitorisk praksis ble skrevet, vedtok inkvisitorer felles prosedyrer.
I 1252 lisenserte pave Innocent IV inkvisitorer for å la torturistikere bli torturert av lekmenn. Det er vanskelig å avgjøre hvor vanlig denne praksisen var på 1200-tallet, men inkvisisjonen tiltrådte absolutt bruk av tortur i rettsaken mot Knights Templar, en militær-religiøs orden, i 1307. Forfølgelse av inkvisisjonen bidro også til sammenbrudd av katarismen, en dualistisk kjetteri som hadde stor innflytelse i Sør-Frankrike og Nord-Italia, rundt 1325; til tross for at den ble etablert for å beseire den kjetteren, ble inkvisisjonen hjulpet av det pastorale arbeidet til mendicant-ordrene i sin triumf over katarene.
Inkvisisjonen avtok i betydningen i senmiddelalderen, selv om den fortsatte å prøve tilfeller av kjetteri - f.eks. Waldenser, de åndelige franciskanerne og den påståtte kjetteren av den frie ånd, en antatt sekt av mystikere som forfektet antinomianisme - og tilfeller av trolldom. De mest kraftfulle avvikende bevegelsene på 1400-tallet, Lollardy i England og hussitisme i Böhmen, var ikke underlagt dens jurisdiksjon.
