Guerrilla, også stavet gerilla, medlem av en uregelmessig militær styrke som kjemper mot småskala, begrensede aksjoner, i samsvar med en overordnet politisk-militær strategi, mot konvensjonelle militære styrker. Guerilla-taktikker innebærer stadig skiftende angrepsoperasjoner og inkluderer bruk av sabotasje og terrorisme.
TE Lawrence: Guerrilla-leder
Lawrence var ikke den eneste offiser som ble involvert i den begynnende arabiske oppgangen, men fra sitt eget lille hjørne av den arabiske halvøy
En kort behandling av geriljakrigføring følger. Se geriljakrigføring for full behandling.
Ordet gerilja (redusering av spansk gerra, "krig") ble først brukt for å beskrive de spansk-portugisiske uregelmessighetene, eller gerilørene (også kalt partisaner og opprørere), som hjalp hertugen av Wellington med å drive franskmennene fra den iberiske halvøya under kampanjer av 1809–13. Tradisjonelt har geriljakrigføring vært et protestvåpen mot påståtte urett pålagt et folk av en utenlandsk inntrenger eller regjerende regjering. Guerrillaer kan operere uavhengig eller komplementere ortodokse militære operasjoner.
Den underliggende strategien i geriljakrigføring er å trakassere fienden inntil tilstrekkelig militær styrke er bygd opp til å beseire ham i kamp eller til nok politisk og militært press blir brukt for å få ham til å søke fred. Den kinesiske generalen Sun-tzu (ca. 350 f.Kr.) la de essensielle reglene for geriljataktikker i The Art of War, og talte for bedrag og overraskelse. I Napoleon-tiden argumenterte den prøyssiske offiseren og lærde Carl von Clausewitz for at erosjonen av fiendens vilje til å kjempe var av største betydning og at partisanskrigføring kunne bidra til å ødelegge den viljen.
De fleste av de revolusjonære krigene som er utkjempet siden andre verdenskrig, har utnyttet, i det minste delvis, læren fra den kinesiske kommunistlederen Mao Zedong. Selv om en hengiven student av Marx og Lenin, ble Mao styrt av sin egen erfaring som geriljaleder som prøvde å styrte den nasjonalistiske regjeringen Chiang Kai-shek, noe som førte til at han kom til at den kommunistiske revolusjonen i Kina ikke ville komme fra det urbane proletariatet men fra de landlige bøndene.
Et politisk mål er essensielt for geriljakrigføring, og revolusjonerende skrifter understreker geriljaenes tilknytning til folket som støtter dem og gir dem helligdom, forsyninger og informasjon. Når geriljaer benytter seg av terror taktikker, kan imidlertid folkets lojalitet vakle, og hvis de forsvarende styrkene svarer i slag, frykter befolkningen begge sider og kan samarbeide med den siden som er i kontroll.
Guerrilla-krigføring krever ekstraordinært lederskap på alle nivåer. Suksessrike geriljeledere - blant dem TE Lawrence, Mao, Josip Broz Tito, Ho Chi Minh og Fidel Castro, som generelt kommer fra sivil bakgrunn - er i stand til å tiltrekke seg, organisere og inspirere tilhengere mens de innretter en militær disiplin.
Det er viktig i motsatt krigføring for en regjerende regjering å erkjenne de politiske og sosioøkonomiske forholdene som ga opphav til geriljabevegelsen. Selv om en regjerings første prioritering er å gjenreise lov og orden, må den iverksette sivile så vel som militære tiltak - inkludert sosiale og økonomiske reformer - for effektivt å undertrykke en geriljaopprør.
