Giovanni Morelli italiensk kunstkritiker

Giovanni Morelli, originalt navn Nicolas Schäffer, (født 25. februar 1816, Verona, kongeriket Lombardia og Venetia [nå i Italia] - død 28. februar 1891, Milano), italiensk patriot og kunstkritiker hvis metoder for direkte studier etablerte grunnlaget av påfølgende kunstkritikk.

Morelli ble født av sveitsiske foreldre, og under sin utdannelse i Sveits og ved Universitetet i München, skaffet han seg et så stort kommando av tysk at han skrev sine hovedverk på det språket. Han studerte medisin, men praktiserte aldri; han kom tilbake til Italia på 1840-tallet, da han italienskiserte navnet sitt. I 1861, selv om han var protestant, ble han valgt til nestleder for Bergamo i det første gratis italienske parlamentet. Senere ble han skremt av stadig mer demokratiske tendenser, og i 1870 trakk han sitt sete tilbake, men han ble gjort til senator i 1873. Etter å ha trukket seg ut av politikken, vendte han sine holdninger nesten utelukkende til kunstkjennskap.

Morellis viktigste prestasjon var å sikre vedtakelsen av en handling (oppkalt etter ham) som forbød salg av kunstverk fra offentlige eller religiøse institusjoner, samt utnevnelse av en kommisjon for å nasjonalisere og bevare alle større verk som kan betraktes som offentlige eiendom. Utvilsomt ble mange mesterverk reddet for Italia.

Hans italienske mestere i tyske gallerier (1880; Eng. Trans., 1883) markerer en epoke i kunstkritikk fra 1800-tallet. Den såkalte morelliske metoden ble utforsket i denne og hans italienske malere: Critical Studies of They Work (1890; Eng. Trans., 1892). I hovedsak 1800-tallet i sin vitenskapelige strenghet, er metodens tilsynelatende enkle tese at bevisene som er presentert av bildene i seg selv er overordnet alle andre bevis. Hovedpunktet i metoden er at alle malere, uansett hvor store de er, har en tendens til å falle tilbake på en formel for å gjengi detaljer som øret eller neglene, og at disse mindre detaljene derfor er de mest karakteristiske delene av et bilde og den sikreste guiden til navngivelse. Både Morelli selv og hans viktigste etterfølger, Bernard Berenson, korrigerte hundrevis av falske attribusjoner.