Georges Seurat, (født 2. desember 1859, Paris, Frankrike - døde 29. mars 1891, Paris), maler, grunnlegger av det 19. århundre franske skole for nyimpresjonisme, hvis teknikk for å fremstille lysspillet ved å bruke små penselstrøk med kontrast farger ble kjent som Pointillism. Ved hjelp av denne teknikken skapte han enorme komposisjoner med bittesmå, løsrevne streker av ren farge som var for små til å skille seg når han ser på hele verket, men fikk maleriene hans til å skimte med glans. Verk i denne stilen inkluderer Une Baignade, Asnières (1883–84) og En søndag på La Grande Jatte — 1884 (1884–86).
Georges var sønn av Antoine-Chrisostôme Seurat, en 44 år gammel eiendomseier, opprinnelig fra Champagne, og Ernestine Faivre, en Parisienne. Faren, en enestående personlighet som hadde vært fogder, tilbrakte mesteparten av tiden sin i Le Raincy, hvor han eide en hytte med en hage (der Seurat ofte malte). Den unge Seurat bodde først og fremst i Paris med moren, broren Émile og søsteren Marie-Berthe. På Paris-kommunens tid, i 1871, da Paris gjorde opprør mot den franske staten og opprettet sin egen regjering, trakk den forsiktige familien midlertidig tilbake til Fontainebleau.
Mens han gikk på skolen, begynte Georges å tegne, og fra 1875 tok han et kurs fra en skulptør, Justin Lequien. Han gikk offisielt inn i École des Beaux-Arts i 1878, i klassen til Henri Lehmann, en disippel av Ingres, som malte portretter og konvensjonelle nakenbilder. I skolebiblioteket oppdaget Seurat en bok som skulle inspirere ham resten av livet: Essai sur les signes inconditionnels de l'art (1827; “Essay on the Unmistakable Signs of Art”), av Humbert de Superville, en maler-gravør fra Genève; den omhandlet fremtidens estetikkforløp og forholdet mellom linjer og bilder. Seurat var også imponert over arbeidet til en annen Genevan-estetiker, David Sutter, som kombinerte matematikk og musikkvitenskap. Gjennom sin korte karriere manifesterte Seurat en uvanlig sterk interesse for kunstens intellektuelle og vitenskapelige baser.
I november 1879, i en alder av 20 år, dro Seurat til Brest for å utføre sin militærtjeneste. Der tegnet han havet, strendene og båtene. Da han kom tilbake til Paris neste høst, delte han et studio med en annen maler, Édmond-François Aman-Jean, som deretter ble med ham i Lehmanns klasse. Men Seurat og Aman-Jean dro fra politikken til École des Beaux-Arts for å beundre det varme landskapet til Jean-Baptiste hirse ved Louvre. De to vennene besøkte ofte dansesaler og kabareter om kvelden, og om våren tok de passasjerdampen til øya La Grande Jatte, omgivelsene til Seurats fremtidige malerier. Seurat stilte ut på den offisielle salongen - den statsstøttede årlige utstillingen - for første gang i 1883. Han viste portretter av moren og vennen Aman-Jean, og samme år begynte han på studier, skisser og paneler for Une Baignade, Asnières. Da bildet ble nektet av juryen for salongen i 1884, bestemte Seurat seg for å delta i stiftelsen av Groupe des Artistes Indépendants, en forening “med verken jury eller priser”, der han viste sin Baignade i juni.
I løpet av denne perioden hadde han sett og blitt sterkt påvirket av de monumentale symbolmaleriene til Puvis de Chavannes. Han møtte også den 100 år gamle kjemikeren Michel-Eugène Chevreul og eksperimenterte med Chevreuls teorier om den kromatiske lyskretsen og studerte effektene som kunne oppnås med de tre primærfargene (gul, rød og blå) og komplementene til dem. Seurat falt sammen med Paul Signac, som skulle bli hans viktigste disippel, og malte mange grove skisser på små tavler i forberedelsene til sitt mesterverk, A Sunday on La Grande Jatte — 1884. I desember 1884 stilte han ut Baignade igjen med Société des Artistes Indépendents, som skulle ha en enorm innflytelse i utviklingen av moderne kunst.
Seurat tilbrakte vinteren 1885 på å jobbe på øya La Grande Jatte og sommeren på Grandcamp, i Normandie. Impresjonistmesteren Camille Pissarro, som midlertidig ble konvertert til teknikken til Pointillism, ble introdusert for Seurat av Signac i løpet av denne perioden. Seurat avsluttet maleriet La Grande Jatte og stiller ut det fra 15. mai til 15. juni 1886, på et impresjonistisk gruppeshow. Denne bildedemonstrasjonen av teknikken hans vakte stor interesse. Seurats viktigste kunstneriske medarbeidere på denne tiden, malere som også var opptatt av lysets innvirkning på farger, var Signac og Pissarro. Uventetheten i kunsten hans og nyheten i unnfangelsen hans begeistret den belgiske dikteren Émile Verhaeren. Kritikeren Félix Fénéon berømmet Seurats metode i en avantgarde-anmeldelse. Og Seurats verk ble stilt ut av den eminente forhandleren Durand-Ruel i Paris og i New York City.
I 1887, mens han midlertidig bodde i et garretstudio, begynte Seurat arbeidet med Les Poseuses. Dette maleriet skulle være det siste av hans komposisjoner i stor skala av Baignade og La Grande Jatte; han tenkte på å legge en Place Clichy til dette nummeret, men forlot ideen. Året etter fullførte han Les Poseuses og også La Parade. I februar 1888 dro han til Brussel med Signac for en privat visning av utstillingen av de tjue (XX), en liten gruppe uavhengige kunstnere, der han viste syv lerreter, inkludert La Grande Jatte.
Seurat deltok i Salon des Indépendants i 1889 og utstilte landskap. Han malte Signacs portrett på dette tidspunktet. Hans bolig på dette tidspunktet var i Pigalle-distriktet, der han bodde sammen med sin 21 år gamle elskerinne, Madeleine Knobloch. 16. februar 1890 presenterte Madeleine ham for en sønn, som han offisielt erkjente og skrev i fødselsregisteret under navnet Pierre-Georges Seurat. I løpet av året fullførte Seurat maleriet Le Chahut, som han sendte til utstillingen av de tjue (XX) i Brussel. I løpet av denne perioden malte han også Jeune Femme se poudrant, et portrett av hans elskerinne, selv om han fortsatte å skjule forbindelsen med henne selv fra sine mest intime venner. Den sommeren tilbrakte han på Gravelines, nær Dunkirk, hvor han malte flere landskap og planla det som skulle bli hans siste maleri, Le Cirque.
Som om fra en slags forutholdelse av hans forestående død, viste Seurat den ukompliserte Cirque på den åttende Salon des Indépendants. Som arrangør av utstillingen utmattet han seg i presentasjonen og hengingen av verkene. Han fanget en kulde, utviklet smittsom angina, og før utstillingen ble avsluttet, døde han påskedag 1891. Dagen etter presenterte Madeleine Knobloch seg på rådhuset i distriktet sitt for å identifisere seg som mor til Pierre-Georges Seurat. Barnet, som hadde fått farens smittsomme sykdom, døde 13. april 1891. Seurat ble begravet i familiehvelvet på Père Lachaise kirkegård. I tillegg til sine syv monumentale malerier, la han igjen 40 mindre malerier og skisser, rundt 500 tegninger og flere skissebøker. Selv om de er beskjedne med tanke på mengde, viser de ham å ha vært blant de fremste malere i en av de største periodene i kunsthistorien.
