Gasskammer, metode for henrettelse av fordømte fanger med dødelig gass.
Gasskammeret ble først adoptert i den amerikanske delstaten Nevada i 1921 i et forsøk på å gi en mer human form for dødsstraff. 8. februar 1924 ble Gee Jon den første personen som ble henrettet med dødelig gass. I 1955 hadde 11 amerikanske stater tatt i bruk gasskammeret som sin metode for henrettelse, men i begynnelsen av det 21. århundre var det tilgjengelig bare i to stater (California og Missouri), hvor fordømte fanger fikk lov til å velge mellom dødelig injeksjon og dødelig gass. I Arizona fikk innsatte som ble dømt til døden før november 1992, lov til å velge mellom dødelig injeksjon og dødelig gass; i Wyoming ble dødelig gass utpekt til å erstatte dødelig injeksjon hvis sistnevnte metode ble avgjort grunnlovsstridig. Fra 1921 til 1972 (da USAs høyesterett innledet moratoriet for dødsstraff) ble dødelig gass brukt i rundt 600 henrettelser; fra 1976 (da moratoriet tok slutt) til 1999 ble det brukt i bare 11 henrettelser. De høye kostnadene ved å renovere nedlagte gaskamre, så vel som en økende oppfatning av metoden som ukonstitusjonelt grusom, bidro til denne trenden, noe som førte til at noen forskere spådde på begynnelsen av det 21. århundre at metoden ikke ville bli brukt igjen.
Californias dødelige prosedyre (den mest grundig dokumenterte) ble utført i et forseglet, modifisert åttekantet kammer. Den innsatte ble festet til en stol med hull i setet, under hvilken det ble plassert en beholder med svovelsyre, destillert vann og natriumcyanidkrystaller. Bøddelen trakk en spak som blandet cyanidkrystallene i svovelsyre-vannbeholderen for å lage den hydrocyaniske gassen som den innsatte inhalerte. Selv om det er enighet om at cyanid påvirker mange deler av kroppen, er det uklart på hvilket tidspunkt et individ blir bevisstløs eller dør, fordi smerte og bevissthet er vanskelig å måle. I 1996 slo en føderal ankedomstol enstemmig fast at Californias lov om autorisasjon av dødelig gass krenket den amerikanske grunnlovens åttende endringsforbud mot grusomme og uvanlige straff, basert på en underretts konklusjon om at gassinnsatte kan lide ekstrem smerte og at det er betydelig sannsynlighet at slike smerter ville vare i flere minutter. (Over tid hadde øyenvitner også rapportert om en rekke lange og grusomme henrettelser om dødelige gasser i California og andre stater.)
Den amerikanske høyesterett har aldri avgjort kjennskap til dødelig gass. Det ledet imidlertid den føderale ankedomstolens kjennelse om at dødelig gass var grunnlovsstridig fordi lovgiveren i California ba om dødelig injeksjon med mindre en fange spesifikt ba om dødelig gass. FNs menneskerettighetskomité har vurdert Californias gasskammer torturistisk og umenneskelig.
Utenfor USA har ikke noe annet land tatt i bruk dødelig gass som en konstitusjonell metode for å gjennomføre dødsstraff. Under Holocaust benyttet imidlertid Nazi-Tyskland gasskamre med det formål å drepe jøder og andre målrettede grupper. Kamrene ble etablert i konsentrasjonsleirer og vanligvis forkledd som badehus. Menn, kvinner og barn ble hyttet nakne inn i kamrene etter å ha blitt fortalt at de skulle ta dusjer. Dørene ble lukket, og giftgass ble injisert. Se også utryddelsesleir.
