Gratis Silver Movement USAs historie

Free Silver Movement, i slutten av 1800-tallet amerikansk historie, talsmann for ubegrenset mynt av sølv. Bevegelsen ble presipitert av en kongresshandling i 1873 som utelot sølvdollaren fra listen over autoriserte mynter ("Crime of '73"). Tilhengere av gratis sølv inkluderte eiere av sølvgruver i Vesten, bønder som trodde at en utvidet valuta ville øke prisen på avlingene deres, og skyldnere som håpet at det ville gjøre dem i stand til å betale sin gjeld lettere. For sanne troende ble sølv symbolet på økonomisk rettferdighet for massen av det amerikanske folket.

Den frie sølvbevegelsen fikk økt politisk styrke i begynnelsen på grunn av den kraftige økonomiske depresjonen på midten av 1870-tallet. Den første betydningsfulle suksessen var vedtakelsen av Bland-Allison Act i 1878, som gjenopprettet sølvdollaren som lovlig anbud og krevde det amerikanske statskassen å kjøpe hver måned mellom $ 2.000.000 og $ 4.000.000 sølv og mynte det til dollar. Da gårdens priser ble bedre på begynnelsen av 1880-tallet, falt presset for ny monetær lovgivning, men sammenbruddet av land- og gårdspriser som startet i 1887 gjenopplivet bøndenes krav om den ubegrensede sølvmynten. Kongressen svarte i 1890 ved vedtakelse av Sherman Silver Purchase Act, som økte regjeringens månedlige sølvkjøp med 50 prosent.

I årene rett etter 1890 reduserte en kombinasjon av press kraftig gullmengden i det amerikanske statskassen, og det utløste panikk våren 1893. Høyre anklaget at Sherman-loven var årsaken til panikken, og sommeren 1893 Kongressen opphevet den loven. Bønder i Sør- og Vestlandet fordømte denne aksjonen, beskyldte den østlige bankers grådighet for den deprimerte økonomien og gjenopptok kravet om ubegrenset sølvmynt. Dette hadde vært et viktig mål for populistpartiet i valget i 1892, og i 1896 gjorde demokratene, til tross for sterk motstand fra president Grover Cleveland, ubegrenset mynt med sølv til hovedplanken på deres plattform. De nominerte deretter William Jennings Bryan, den mest effektive mester for gratis sølv (se Cross of Gold-talen), som deres kandidat til president. Republikanerne vant valget, og i 1900 vedtok et republikansk flertall i kongressen Gold Standard Act, som gjorde gull til den eneste standarden for all valuta.