Utvikling
Livssyklusene til de frittlevende formene er relativt enkle. Befruktede egg legges enkeltvis eller i partier. Ofte festes de til en eller annen gjenstand eller overflate ved hjelp av en limutskillelse. Etter en periode med embryonal utvikling dukker frisvømmende larver eller minutt ormer opp.
reproduktiv oppførsel: Flatorm og rotatorer
Fortplantningsstrukturene til flatorm (phylum Platyhelminthes) ligner de som finnes i de høyere gruppene. Slike flatorm som landet
I motsetning til dette gjennomgår parasittiske platyhelminths veldig komplekse livssykluser, som ofte involverer flere larvestadier hos andre dyr - mellomværene; disse vertene kan være virvelløse eller virveldyr.
Den enkleste syklusen i parasittiske platyhelminter forekommer i Monogenea, som ikke har mellomliggende verter. Størstedelen av Monogenea er ektoparasittisk (eksternt parasittisk) på fisk. Eggene klekkes i vann. Larven, kjent som en onkomiracidium, er sterkt ciliert (har aktivt bevegelige hårlignende fremspring) og har mange bakre kroker. Den må feste seg til en vert før den kan vokse og modnes. Hos noen arter (f.eks. Polystoma integerrimum) parasittisk i frosker, blir modning av kjønnsorganene synkronisert med modning av verten og kontrolleres tilsynelatende av det endokrine systemet til sistnevnte.
I livssyklusen til trematode-flak i underklassen Digenea, fungerer bløtdyr (for det meste snegler) som mellomvert. Befruktede egg klekkes vanligvis i vann. Det første larvestadiet, miracidium, er generelt fritt-svømming og trenger gjennom en ferskvann eller marin snegl, med mindre den allerede har blitt inntatt av en. I denne mellomverten passerer parasitten gjennom en serie med ytterligere stadier kjent som sporocysts, rediae og cercariae. Gjennom en kompleks prosess med aseksuell replikasjon gir hver miracidiumlarve opphav til flere titalls, eller til og med hundrevis, av cercariae. Cercariae går ut av sneglen og svømmer i et antall timer i det omkringliggende vannet. Cercariae må lokalisere en virveldyr vert for å fullføre livssyklusen. I tillegg må mange arter først invadere en annen mellomvert, typisk en fisk eller amfibie. Trematode-livssyklusen fullføres bare hvis den endelige, eller definitive, verten (for eksempel en fugl, sau eller ku) til slutt spiser mellomverten. I noen arter endrer trematoden oppførselen eller utseendet til den andre mellomverten på måter som øker sannsynligheten for at den blir spist av den riktige definitive verten.
Bendelorm fra underklassen Eucestoda overføres vanligvis fra vert til vert ved direkte inntak av egg; ved inntak av mellomverter som inneholder larvestadier; og, veldig sjelden, ved passering av en larve fra en mellomvert gjennom et hudsår til en annen mellomvert.
Overføring til en menneskelig vert gjennom et hudsår er mest sannsynlig i Asia, der frosker infisert med bendelormlarver noen ganger brukes til å behandle sår. Bendelormen, Hymenolepis nana, parasittisk i gnagere og mennesker, kan fullføre sin livssyklus uten en mellomvert.
Regeneration
Evnen til å gjennomgå vevsregenerering, utover enkel sårheling, forekommer i to klasser av Platyhelminthes: Turbellaria og Cestoda.
Turbellaria
Turbellarianere, spesielt planaria, har blitt ofte brukt i regenerasjonsforskning. De største regenerative kreftene finnes i arter som er i stand til aseksuell reproduksjon. Brikker fra nesten hvilken som helst del av det turbellariske Stenostomum, for eksempel, kan utvikle seg til helt nye ormer. I noen tilfeller kan regenerering av veldig små biter føre til dannelse av ufullkomne (f.eks. Hodeløse) organismer.
I andre Turbellaria er regenerering av hodet begrenset til biter fra det fremre området eller til vev som inneholder den cerebrale ganglion (hjerne). Regionen som er anterior til denne ganglionen, er ikke i stand til å regenerere, men hvis kutt blir gjort bakover for det, kan mange arter erstatte hele den bakre regionen, inkludert svelget og reproduktive systemet. I de kuttede stykkene beholdes polariteten; dvs. den fremre sonen til det kuttede stykket regenererer hodet og det bakre området regenererer halen. Hvis et område foran svelget blir transplantert i den bakre regionen til et annet individ, påvirker det det området for å danne en svelgeal sone som til slutt skiller en svelg. Denne nye svelgete sonen sies nå å være bestemt, og hvis den fjernes, vil den regenereres igjen til en ny svelget.
Det er bevis på at en spesiell type celle, en neoblast, er involvert i planisk regenerering. Neoblaster, rik på ribonukleinsyre (RNA), som spiller en essensiell rolle i celledelingen, vises i store antall under regenerering. Lignende celler, tilsynelatende inaktive, forekommer i vevene til hele organismer (se også regenerering: Biologisk regenerering).
