I 1834 anerkjente den osmanske regjeringen lokale flagg for bruk i Moldavia og Walachia, to fyrstendigheter som senere ble med og dannet Romania. Deres lokale flagg var basert på gamle heraldiske bannere - blå med et oksehode (Moldavia) og gule med en ørn (Walachia). Walachia valgte også en marinensignal med horisontale striper av røde, blå og gule, farger som senere ble valgt til det rumenske nasjonale flagget. I dag er det ingen offisiell tolkning av de andre fargene enn disse historiske assosiasjonene. Revolusjonene som feide Europa i 1848 produserte først den moderne rumenske trikoloren, blå-gul-rød, selv om den hadde horisontale striper og påskriften “Justice” i Walachian og “Brotherhood” i Moldavian i sentrum. Dette flagget ble bare brukt kort, men det ble grunnlaget for den moderne trikoloren.
Romania vedtok en horisontal tricolor av rød-gulblå 22. juni 1861, over hvilke blå streamers fløy. I marineversjonen ble de individuelle armene i de to territoriene (senere deres samlede armer) emblazonert. Til tross for at det fortsatt var underlagt Det osmanske riket, etablerte Romania den 23. april 1867 sin vertikale tricolor. Ulike endringer ble gjort i våpenskjoldet på statsflagget i 1877 (på det tidspunktet uavhengighet ble erklært), 1897, 1922, og - under det kommunistiske regimet - i 1948, 1952 og 1965. Da en revolusjon styrte kommunistene, deres emblem ble fjernet fra flagget (det ble bokstavelig talt revet fra mange eksisterende flagg, og etterlot et hull i sentrum); grunnloven, som endret i slutten av desember 1989, definerte den rumenske trikoloren ganske enkelt som tre vertikale striper av blå-gul-rød. Det tradisjonelle våpenskjoldet ble satt tilbake i 1992, men har ikke blitt offisielt lagt til flagget.
