Erwin Neher, (født 20. mars 1944, Landsberg, Tyskland), tysk fysiker som var en medhjelper, sammen med Bert Sakmann, fra 1991 Nobelprisen for fysiologi eller medisin for deres forskning på grunnleggende cellefunksjon og for utvikling av lappen- klemmeteknikk, en laboratoriemetode som kan oppdage de veldig små elektriske strømmer som produseres ved passering av ioner gjennom cellemembranen.
Neher tok en fysikkgrad fra det tekniske universitetet i München og gikk deretter ved University of Wisconsin i Madison, hvor han oppnådde en mastergrad i naturvitenskap i 1967. Fra 1968 til 1972 utdannet Neher doktorgradsarbeid og postdoktorisk arbeid ved Max Planck Institute for Psykiatri, München. Han utviklet først ideen om patch-clamp-teknikken i doktoravhandlingen og oppnådde en doktorgrad. fra det tekniske universitetet i München i 1970.
I 1972 gikk Neher til Max Planck Institute for Biophysical Chemistry, Göttingen, og to år senere begynte samarbeidet med Sakmann. Dette samarbeidet fortsatte til tross for at Neher flyttet til University of Washington i Seattle og senere til Yale University. Neher og Sakmann presenterte sine lappeklemfunn på en vitenskapelig samling i 1976.
Membranen til en celle inneholder mange porelike kanaler som kontrollerer passasjen av ioner, eller ladede atomer, inn og ut av cellen. Neher og Sakmann brukte en tynn glasspipett, en tusendels millimeter i diameter, som var utstyrt med en elektrode for å oppdage strømmen av individuelle ioner gjennom ionekanalene til en cellemembran. Teknikken ble brukt til å studere et bredt spekter av cellefunksjoner.
I 1976 kom Neher tilbake til Max Planck Institute for Biophysical Chemistry, og fra 1983 til 2011 var han direktør for dens membranbiofysiske avdeling. Han og Sakmann publiserte Single-Channel Recording (1983), en detaljert referanse med informasjon om en rekke teknikker som er anvendelige for studiet av membrankanaler.
